挟MCU以令物联网 ARM扮演最大赢家

    在物联网的领域中，MCU的应用绝对是关键。而众所皆知，MCU的功能毕竟与处理器有所区隔，这也是之所以MCU在经历了20多年的市场洗礼之后，8位元MCU依然还能生存的重要原因。因为在许多应用上，8位元真的就足够了，反倒不需像处理器一样，追求过剩的硬体效能。


但不管如何，由于摩尔定理的加持，半导体技术的进展一直持续着，这也给了MCU产品不断进步的空间，32位元产品的成本逐渐逼近8位元。这也导致尽管应用上的需求只需8位元产品，但由于成本差异不大，采用32位元产品来取代8位元的情况越来越普遍。

当然，最大的关键，就在于ARM的出现。

既然MCU已经成为物联网的重要元件，以目前MCU普遍采用ARM核心的情况来看，ARM理所当然将是物联网市场上的最大赢家。其实回顾过去，发展MCU核心的厂商非常多，只不过在ARM的出现之后，市场上普遍直接向ARM授权处理核心来开发MCU产品，暨快速又方便，省下自行开发的时间，也可加速产品上市。例如包括NXP、TI、ST、Freescale、Atmel、富士通、新唐等厂商的MCU，其核心便都来自ARM的授权。

当ARM推出Cortex系列之后，获得越来越多厂商的授权采用，这已经开始改变MCU市场的原有生态了。过去8位元、16位元、32位元产品各自坚守既有市场。然而当越来越多产品都以Cortex为核心之后，这种32位元MCU开始侵蚀低阶的8位元市场。毕竟价格差异已经在可容许范围内，再者，也不会有使用者真的在乎里头用的是几位元的MCU，这使得拿32位元MCU来替代低阶MCU的情况越来越普遍。

尽管会有人质疑这种拿大炮打小鸟的作法并不实际，然而只要能达到一样的目的，拿大炮的效果将会更好。未来物联网的应用中，32位元MCU肯定将扮演更充分的要角。而ARM，也将成为物联网市场的大赢家。