小米会遇到专利阻击吗？

    2010年3月，当苹果公司发起对HTC的专利诉讼时，小米公司还没有成立；4年后的今天，小米公司已经成为国内最大、世界第三的手机厂商。一路走来，这个从产品设计到市场宣传都有明显风格的公司取得了骄人的业绩；但现在小米对市场格局的影响力越来越大，国内和国际市场上更多人的奶酪会被其触碰，恐怕要惹上麻烦了。
小米：看上去很美
在竞争激烈的手机市场，小米一直顺风顺水：8月公布的第二季度统计中，小米晋升为中国最大的手机厂商；目标市场瞄向印度、巴西等金砖国家，又高调宣布明年销售1亿部手机的目标。iSuppli的最近数据显示，全球范围内，小米在第三季度出货量也超过华为，仅次于三星、苹果。
这一切看上去很美。但是，还有一件事，小米没有来得及做好。

10月9日，苹果的设计总管Jony Ive在出席《名利场》活动时，对小米所谓“向苹果致敬”的模式大发牢骚：这根本不是致敬，而是盗窃、懒惰。这难免让人联想到当初他对三星的评价：这不是抄袭一个设计，而是抄袭数个小时的工作努力，这就是盗窃。
随着小米逐步从一个市场颠覆者到觊觎市场引领者，它会面临一系列狙击。可能包括专利官司。
苹果：复杂的抄袭观
1996年，乔布斯接受PBS采访时骄傲地宣称：“我们总是不知羞耻地抄袭（stealing）伟大的想法”，“好的艺术家模仿，伟大的艺术家抄袭（steal）”。但到2010年春天，在对HTC发起历时3年的专利诉讼的战前宣言中，乔布斯没有表现出对抄袭苹果设计的“伟大艺术家们”的宽容：“竞争对手应该创造他们自己的技术……而不是抄袭（steal）我们”。苹果公司这种反复无常的态度引起了很大的争议。
或许，可以从专利拥有量来揣测乔布斯的态度转变。1996年以前，乔布斯极少直接参与创新，只是偶尔有个把外观设计；从1998年起，他才开始频繁作为专利发明人参与产品、功能的具体设计，奠定了“发明家乔布斯”的地位。随着专利技术的积累，乔布斯的态度才逐渐强硬起来。

2009年开始，苹果公司先后针对诺基亚、HTC、摩托罗拉等竞争对手展开专利起诉/反诉程序，积极捍卫了自己的市场利益，其与三星公司的专利世纪大战更是在燃遍了美洲、欧洲、亚洲、澳洲的主要手机市场。
积极的专利策略取得了巨大的回报。2000年以来，苹果公司的专利数量近乎完美地支撑起了净收入曲线，随着专利量从120件增长到3,500件，公司的净收入也从增加了近25倍。而其专利数开始迅速上升的拐点，出现在其2007年发布苹果手机之后。

“中国的苹果”熟了？
智能手机领域的专利诉讼一直没有传到中国。即便苹果与三星公司的专利战在美国、韩国、日本、欧洲、澳洲等多国进行得热火朝天之际，中国的市场上也一直风平浪静。
可能中国市场对苹果影响不大？非也。从2011年起，中国市场就为苹果公司提供了第二高的净收入额，仅次于美国本土。难道苹果在中国的专利布局不多？未必。苹果公司在中国大陆及香港的专利明显多于其他涉诉国家，接近2,500件。或许苹果公司忙于应对其他竞争对手，没有精力顾及中国公司？或许吧，但现在有了。

2012年11月，苹果与HTC和解了专利纠纷，并达成了为期10年的专利许可协议；2014年8月，苹果与三星撤回了双方在美国以外的专利诉讼；摩托罗拉、诺基亚也早已退出了手机市场的竞争。而此刻，中国品牌的智能机在国内销量榜中已经占据了前五位中的四席，成长到让人垂涎的程度。
小米的专利短板？
小米公司的产品主要是定位在2,500元以下的手机市场，而苹果公司则重点满足3,000元以上的手机。从这方面看，虽然苹果在国外积极主张其专利权，但与小米并不形成直接竞争，只是开始在形象上敲打警告小米。对小米公司构成最现实的威胁的，恐怕还是国内的主要品牌。


在国产手机厂商中，虽然小米手机的销量最高，但由于成立时间最短，小米公司的专利储备也是最少的。倘若三星、苹果这些业内的专利大鳄对国内厂商发起诉讼，小米公司相对于其他厂商的应对和回旋余地也最有限。小米在专利方面面临的阻击，可能首先来自其国内竞争对手。
随着知识产权法院建立日期的临近，国内外的手机厂商势必要加紧检视各自的专利储备，为应对智能手机市场的新局面早做准备。中国苹果的成色如何，在一年之内应该见到分晓了。