苹果积极发展AR技术 收购动作不停歇

苹果(Apple)执行长Tim Cook不久前曾表示，目前的技术很难做出品质一流的扩增实境(AR)眼镜，外界推测苹果推出专属AR产品的时程不会太早，然而过去一整年苹果对AR展现了高度兴趣，不仅推出供开发人员使用的ARKit开发套件，近期还以3,000万美元收购加拿大新创公司VRVana。

根据SPAR 3D报导，苹果正在开发一款概念与Apple Watch系统级封装(System-on-a-package)元件类似的芯片，将绘图处理器、AI芯片、CPU等各种元件以比标准芯片更小的尺寸整合在一起，以减少功耗。苹果同时也在打造以iOS为基础、称为rOS的专属AR作业系统。

苹果收购的VRVana公司，其主要产品为Totem混合实境头戴装置，这家来自加拿大的新创公司曾在2014年透过Kickstarter为此产品募集资金，尽管最后并未成功，但其技术显然获得苹果青睐，愿意以3,000万美元的价格将其收编于自家的AR团队。

VRVana的Totem头戴装置与市面上其他AR装置最大的不同，如微软(Microsoft) HoloLens，在于其使用数个pass-through相机捕捉影像并以120度视角显示在OLED屏幕上。HoloLens使用透明的镜片直接在现实世界中显示内容，Totem则可叠加完全不透明、真实色彩的动画，较透明显示的褪色影呈现更好的显示内容品质与沉浸式体验。此外，Totem使用红外线相机追踪手部动作，让使用者可以操纵虚拟物体。

目前并不清楚苹果正在研发什么样的新产品，但外传苹果预计在2019或2020年推出第一款AR眼镜。

此外，苹果计划在2018年发表全新改版后的ARKit开发套件，提供iPhone使用者使用，新版聚焦于一种称为持续性追踪(persistent tracking)的技术，也就是软件可以正确记得使用者放置虚拟物件的位置，方便创建多个玩家使用的AR游戏。