伊利诺伊理工学院开发锂空气电池解决方案 推进其商业化应用

据外媒报道，伊利诺伊理工学院（Illinois Institute of Technology）化学工程助理教授Mohammad Asadi，针对锂空气电池面临的两大问题，开发解决方案。

（图片来源：solarbuildermag）

与锂离子电池相比，锂空气电池可在较小体积内容纳更多的能量，但其商业化应用受到限制。这首先是因为这种电池的可充电次数少，循环寿命短；其次是其充电能量远超过后期电池所能产生的能量。锂空气电池中的空气缩短了循环寿命。当电池充电时，电池内部带负电的组件（正极）处会发生氧和锂之间的化学反应。而空气中的其他元素，如一氧化碳、氮气和水，可以与电池内部的锂发生反应，阻止氧气到达正极，妨碍化学反应，并耗尽支持电池运行的锂。

在电动汽车中使用锂空气电池具有诸多优势。该研究团队开发出独特的电池内部组件组合，可在充分减少干扰的情况下，使锂和氧发生反应。Asadi表示：“假设今天你有一辆电动汽车，单次充电续航仅为300英里。如果使用我们的锂空气电池技术，可以行驶1500-2000英里，相当于在相同重量和体积的情况下，使续航里程增加了五到六倍。我们的技术可以使正极化学只有利于氧还原和降解反应（oxygen reduction and degeneration reactions），避免形成副产物，降低电池效率。”

研究人员还开发了一种特殊的新型混合电解质，可以协同工作，吸收这些杂质。这种特殊的电解质混合物液体，可在正负极之间携带锂离子，也降低了锂在移动过程中与任何物质发生反应的可能性。通过这种有效途径设计，Asadi开发出了一种循环寿命长的锂空气电池，在其最新设计中实现了1200次充放电。

为了解决效率问题，Asadi还开发了新的正极材料。在一个电池中，正极会发生两种反应，在电池运行时形成过氧化锂；反过来，在电池充电时分解过氧化锂。很多材料可以用作催化剂，以加速其中任一反应。然而，要找到一种能同时加速两种反应的材料，存在挑战性。在最近的设计中，Asadi测试一种名为磷化钼(trimolybdenum phosphide）纳米催化剂的低成本材料，发现其可以有效加速这两种反应。Asadi表示：“使用我们的技术，可以达到这个反应的最低报告过剩能量，使循环过程中的能量损失可以忽略不计。这是目前最好的锂空气电池。”

虽然这代表着锂空气电池向前迈出了一大步，但Asadi表示，地球上的锂不足以支持生产我们所需的电池，以实现完全电气化的未来。锂空气电池的优势在于可以更好地利用有限的锂资源，然而，对于推广使用电动汽车、发展低碳未来来说，还是不够的。Asadi认为，可以开发其他储量更丰富的金属，来制造与目前锂电池具有同等储能能力的电池。