在北欧的挪威不像他的邻居芬兰那样,可以先后依靠NOKIA和愤怒的小鸟在世界科技界享有盛名。在一般人看来,挪威除了一个逐渐式微的Opera浏览器以外,并没有更多拿得出手的科技企业。而事实证明这只是你一厢情愿的想法。
在物联网热潮席卷全球的最近几年,有一家挪威公司凭借着在低功耗无线领域的数十年深厚积累,在物联网应用领域攻城拔寨,且获取了客户的一致好评。这家公司叫做Nordic半导体,而他们的主要产品就是物联网必不可少的低功耗无线方案。
Nordic成立于1983年,总部位于挪威。公司主要致力于混频电路,模拟电路,数字电路的IP设计和高频短距离RF IC的开发。而公司也取得了卓越的成果。作为一个无线专家,Nordic在1998年就推出了2.4Ghz的产品,而其 2.4GHz无线产品奠定了其业界的标杆地位,罗技,微软等知名品牌2.4GHz产品均采用Nordic公司的nRF产品。到了2006年左右,Nordic又联合NOKIA开发出了一种超低功耗蓝牙
无线技术Wibree,可以说这是当前流行的BLE的前身。
低功耗蓝牙领域的深耕
凭借着在无线技术的数十年深耕,Nordic结合蓝牙 ®低耗能无线技术--4.0版蓝牙核心规范,推出第一个μBlue芯片-- nRF8001。其低功耗等特性在当时吸引了无数厂商的目光,并将这产品应用到多个领域,再之后,推出了超低功耗无线SoC nRF51系列,利用其高度整合、性能、灵活性和使用嵌入式协定堆叠在 SoC 上开发无线应用程序的易用性等优点将蓝牙无线应用简便性推前一大步。这些产品的反响也确认了Nordic在低功耗蓝牙领域所取得的成就。
跨入了2015年6月,Nordic推出了其新一代的nRF52系列的超低功耗无线解决方案的首款产品nRF52832,并重新定义了单芯片蓝牙产品。
Nordic技术营销经理Pål Kastnes表示:“BLE蓝牙芯片由于其低功耗的特性,这让其在物联网领域占有重要的地位,Nordic作为蓝牙技术联盟的成员,推出的nRF52系列正是为了解决物联网的需求而来的。”
nRF52系列的超低功耗无线解决方案的首款产品nRF52832
根据Kastnes介绍,nRF52832带有类别首个64MHz ARM® Cortex®-M4F处理器、512kB 闪存和64kB RAM、同级最佳超高性能、超低功耗多协议蓝牙智能、ANT™、具有-96dB RX灵敏度的专有2.4GHz无线电、5.5mA 峰值RX/TX电流,以及一个片上RF平衡/不平衡转换器(RF Balun)。独特的全自动功率管理系统还可让设计人员轻易实现最佳功耗。nRF52832采用先进的55nm工艺,包括6 x 6mm QFN和微型 3.0 x 3.2mm CSP封装选项。
Kastnes表示,nRF52832较之nRF51系列,功耗的降低和性能的提升是最大的亮点,nRF51系列的功耗约为8.3mA到10mA,而nRF52832的峰值功耗也才5.5mA。这是一大突破,而nRF52系列采用的64MHz ARM® Cortex®-M4F处理器较之上一代产品也是很大的提升。性能的提高、功耗的降低,可以应对日后不同的蓝牙需求,这是nRF52系列最大的优势。
而数据测试也证明了何经理的观点。
据EEMBC 215 CoreMark®的评分显示,nRF52832相比基于ARM Cortex-M0/M3的竞争蓝牙智能SoC解决方案提供高出多达60%的通用处理能力,并且借助ARM Cortex-M4F获得额外10倍的浮点和2倍的DSP性能。此外,该SoC的能效达到90 CoreMark/mA,是一些竞争解决方案的2倍。
除了性能的提升和功耗的改善,nRF52832让人记住的两点则在于这系列产品特有的触摸配对(Touch-to-Pair)功能。
我们知道蓝牙的配对是一个相对复杂的场景,Nordic考虑到这个问题,特意给nRF52系列天界了这个触摸配对功能。具体是通过添加NFC标签,让用户可以通过NFC来更好实现蓝牙配对。