掌上灵通的前身是英斯克中国(IntrinsicChinaTechnology)于1999年9月成立的一个商务部门，此前短信只是英斯克众多业务之一。2001年4月，掌上灵通才从英斯克(中国)分离，成为独立运营的公司。
掌上灵通的总部在上海，是为中国手机用户提供增值服务（如媒体、娱乐及联系等）的最大供应商。通过与中国移动和中国联通的紧密合作，掌上灵通为世界最大的无线手机市场—中国的手机用户提供了多种服务和大量的内容，其中包括彩铃、图像、屏保、互动短信、游戏及信息服务等。公司为中国手机用户发展、集合并分配了这些产品，并利用内部的发展团队联合了国际著名内容提供商如卡通网、星空卫视、索尼唱片。
2003年，公司每月固定用户剧增至560万，全年销售额达1.66亿美元，比上一年增长了3.85倍；2003年利润达360万美元，一举扭转了前三年连续亏损的局面。CEO杨镭对公司的运营模式进行了大范围的调整，除了建设一支拥有100多人、遍布全国的销售队伍外，还专门成立了针对客户需求的研究部门，对公司业绩增长贡献颇大。在高速增长的同时，灵通谋划IPO的进程悄然进行，2004年4月5日，掌上灵通成功登陆纳斯达克（NASDAQ）舞台，成为了“无线娱乐第一股”，引领了新一轮的中国企业海外上市热潮。
公司于2004年4月5日上市，掌上灵通更加快了与国内外优秀公司合作的步伐，与中央人民广播电台等中国一流广播电视媒体签订合作协议，又连续推出海峡两岸同步上线的第一部手机小说《距离》，获得了电影《2046》无线增值服务的独家开发运作权。步入2005年，掌上灵通更紧锣密鼓研发新产品，开发了第二代手机聊天新产品：掌上i聊，将MSN、QQ、Yahoo通“一网打尽”，开拓了手机聊天新纪元；6月，掌上灵通推出的搜铃业务综合了现今手机音乐的各类增值业务表现形式。
掌上灵通作为SP行业中的佼佼者，始终将开拓与创新放在首位。在与运营商的紧密合作中，掌上灵通不仅在短信业务上成绩骄人，而且在2.5G新业务上不断翻新，融汇了许多生动复杂的服务，如MMS、Kjava和WAP娱乐服务。
2004年，掌上灵通年销售额超过了4亿人民币。
掌上灵通在短信业务上继续保持领先地位的同时，在2.5G新业务上也取得了骄人的成绩：掌上灵通的彩信业务年底同期相比收入增长了1万多倍；彩铃业务在所有SP中排名第三；IVR业务的排名更是由0开始半年后进入移动前5；KJAVA年底百宝箱排名第10；WAP进入到移动排名前10。这一系列特色产品在SP中的领先地位都说明了掌上灵通的强势发展。
进入2005年，掌上灵通又推出了一系列创新性业务
掌上i聊是掌上灵通2005年5月推出的第二代手机聊天新产品，该产品定位在“即时通讯聊天平台＋互动主题社区”，针对不同的手机用户群，分别推出了SMS以及WAP版，倾情打造一款特色聊天产品。使你离开电脑，在移动中能够同时和MSN、QQ、Y！好友保持联络！“掌上i聊”在技术上已经能够支持国内各大运营商的GSM、CDMA和PHS平台，年内将在国内大部分地区推出。
6月，掌上灵通推出的搜铃业务综合了现今手机音乐的各类增值业务表现形式：手机单音震铃、手机和弦震铃、彩铃、手机语音音乐服务和歌曲传情(即短信赠送IVR服务)。该业务不仅结合普通搜索引擎的功能还加入了拼音模糊查询，词法解析等方法对用户的搜索关键字进行解析，而且将最便捷，分布最广的短信作为入口，提供给了用户一个全面的、便捷的，直观的音乐搜索方式。
对特色业务和创新性业务市场发展的展望
掌上灵通期望借助MSN、QQ等即时通信群，抢占移动即时通讯带来的新商机。同时也预示着无线增值服务商开始寻求跟PC互联网的融合。
“我现在很看好手机网游，今后手机将成为中国游戏最主要的载体之一。”掌上灵通CEO杨镭说，“只要能突破游戏手机普及的瓶颈，手机网游市场将是SP商们一座新的‘金矿’”。
在这一思路下，掌上灵通与韩国Neople公司签约，成为韩国当红游戏《锤锤online》在中国的代理商，并宣布收购深圳远航—一家主要经营一个网上棋牌游戏的公司。公司花大本钱进军网络游戏市场，是为下一步发展主业打下战略基础，不仅远航1500万的用户可以带来庞大的游戏人群，而且，未来的棋牌类等适合随身玩乐的小游戏将开始趋于联网。掌上灵通即将推出的一款手机棋牌网游，将可以实现中港台三地华人同时在线，同娱同乐。
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