通常三相电动机的启动电路如下图所示。图中K为三相刀闸开关，R为保险丝，AN1为启动按钮，AN2为停止按钮，C、J工作电压是380V的交流接触器线圈。JR为热熔断器。D为三相电动机。C-1、C-2、C-3、C-0为C的触点，J-0为J的触点。

启动电路的工作原理如下：闭合刀闸K后，当按下AN1时，接触器C的线圈得电吸合，触点C-l、C-2、C-3、C-0接通，三相电动机D开始启动，由于C-0与AN1并联，电机启动后即使AN1松开，但C-O已被接通，所以电机继续正常转动。当按下AN2时，接触器C的线圈失电，触点C-1、C-2、C-3、C-0断开，三相电动机D停转。三相电动机D正常转动过程中，若电网上A相断电，接触器C的线圈不能自动断电（由于C的线圈串在B相和C相上），三相电动机D不能自动断电，一直处于缺相运转状态，三相电动机D很容易烧毁。

为了防止三相电动机D的缺相运转，电工实践中有许多办法，经过反复试验，笔者将电路中D点断开（图中打叉处），并在电路中添加一个中间接触器J（附图虚线部分），完善了三相电动机的断相保护功能。

改进后的电路工作过程是这样：闭合K之后，当按下AN1时，接触器J的线圈才得电吸合，触点J-O接通后，接触器C的线圈得电吸合，触点C-l、C-2、C-3、c-0接通，三相电动机D开始工作。当按下AN2时，接触器C的线圈失电，触点c-1、C-2、C-3、C-0断开，三相电动机D停转。

三相电动机D采用改进后的启动电路后，若在正常转动过程中，电网上A相断电，接触器J的线圈断电，J-0触点断开，接触器C的线圈也断电，触点C-l、C-2、C-3、C-0断开，三相电动机D停转；若电网B相断电，接触器C的线圈断电，触点C-l、C-2、C-3、C-0断开，三相电动机D停转；若电网上C相断电，接触器C、J的线圈串联接在380V电源上，都不能正常吸合，触点C-1、C-2、C-3、C-0断开，三相电动机D停转，所以不论电网上那一相断电，三相电动机D都能立即停转，电动机D再也不会因缺相运行而烧毁。