元素、化合物及服务等已经融入了我们(以及我们的父辈和祖父辈)的日常生活，但I P与此不同，在我们的印象中，它的使用还远不能像使用电力或道路网络一样的熟悉和必不可少。即便如此，无论是个人计算机产品还是大型主机产品，对于I P的支持实质上已经成为新的计算机硬件、软件或网络设备最普遍的功能之一。网际协议及其相关协议已经取得了I B M和苹果、微软、网景、S u n、N o v e l l、康柏、莲花及所有其他主要计算机厂商的共识。本节将介绍以下问题：• 究竟什么是I P？• IP可以应用在哪些地方？• 有多少人、多少计算机和网络在使用I P？