风力发电是将自然界中的风能转变成电能的装置。这种电能的转换由于无污染、低成本、且用之不尽而受到人们的重视, 成为近年来世界各国大力开发利用的一种新能源。但风力发电受环境影响很大, 大风、小风甚至无风会造成发电机输出特性有大范围的变化, 而负载通常要求有恒定的电压供电。对于电网附近的大型风力发电站, 人们常采用异步发电机与电网并联运行的方式, 依靠大容量的电网来调节补偿不同环境影响时风力发电机的输出。对无电网存在的诸如海岛、沙漠、高山等场合,只能用小型的独立风力发电站供电。该类风力发电机通常可采用永磁直流发电机或永磁交流发电机。为保证在风力不足时, 负载仍能得到所需电功率;在风力足够大时又能将供应负载所需功率以外富余的电能储存起来, 通常对这种小型风力发电站采用直流供电方式, 同时引入一组蓄电池调节电能的储存和供应。在风力发电机给负载供电的同时, 亦给蓄电池充电。如采用永磁交流发电机, 则必须经整流后给负载和电池供电。通常风力发电机的输出电压变动范围很大, 往往不能直接与负载匹配供电, 为此, 可在发电机与负载之间接入一直流电压变换器, 其输入与输出电压之比可任意改变。同样道理, 在发电机与蓄电池之间, 蓄电池与负载之间也应引入直流电压变换器。图1 就是一个小型的风力发电站系统示意图。