光伏发电技术能够直接将光能转化为电能。光伏发电机没有运动部件，因此只需要最少的维护。当然，许多系统的蓄电池每2－5年需要更换。光伏发电不会产生温室气体和其他污染环境的物质。同时，光伏发电机的运转没有噪声。　　光伏电池通常由两块或多块半导体薄片组成，半导体材料通常是硅。当光线照射时，可以在电池内部产生电流，并由金属导体以直流电（DC）的形式传导。　　单块电池的发电量很小，通常在0.5V电压下只有大约1.5W。所以多块电池常联在一起，并封装在玻璃壳内形成一个模块电池（电池板）。这样的模块电池不受天气状况的影响，可以抗风雨。单块模块电池在12V直流电压状况下，完全可以产生10－80Wp的电能输出。　　模块电池的电流和功率输出同接受的的太阳光强度呈大致的线性关系，但是工作电压会随着电池温度的升高而有所降低。因此模块电池在正午左右阳光灿烂而气温较低的情况下达到最大的功率输出。当然，即使在光照条件不太好的多云天气，仍然会有一定的电能输出。根据在1000 W/m2、25°C标准测试环境下的性能测试，模块电池的输出功率通常以峰值功率（Wp，Watts Peak）的形式表示。需要注意的是，因为实际的光照水平通常达不到测试时的水平，所以模块电池的实际输出功率在大部分时间内大不到额定功率。在中国西部地区，模块电池全年平均以25％的额定功率工作。