本文介绍了各种磁性材料的巨磁电阻效应及其传感器的原理、结构、特性和应用。对于物质磁电阻特性的研究由来已久，早在20 世纪40 年代人们就发现了磁电阻效应。所谓磁电阻是指导体在磁场中电阻的变化，通常用电阻变化率Δr/r描述。研究发现，一般金属导体的Δr/r很小，只有约10-5%；对于磁性金属或合金材料（例如坡莫合金），Δr/r可达（3~5）%。所谓巨磁电阻（GMR）效应，是指某些磁性或合金材料的磁电阻在一定磁场作用下急剧减小，而Δr/r急剧增大的特性，一般增大的幅度比通常的磁性与合金材料的磁电阻约高10 倍。利用这一效应制成的传感器称为GMR 传感器。