2018年06月25日 | 被华登和英特尔看上，IC界大牛黄啓弘为您解答这家IP公司

2017年七月，在IC领域有着多年经验，先后在IBM、SMSC、arm、Tensilica、Cadence等多家知名半导体公司工作的IC老将黄啓弘加盟NetSpeed Systems（以下简称NetSpeed），担任大中华区销售总监。时隔近一年，NetSpeed 在中国的进展飞速，与寒武纪、地平线和百度都达成了合作意向。

2018年6月，寒武纪宣布获得NetSpeed互联IP授权，以开发下一代AI SoC芯片。寒武纪CTO陈天石表示：“NetSpeed在AI市场高性能互连解决方案方面是无可争议的领导者。我们选择NetSpeed的原因是其IP具备强大的可扩展性，同时可以以最小的代价为AI应用程序提供复杂拓扑的高性能灵活配置能力。”

“我们有一个AI客户，在设计芯片初期只找了三家IP供应商，包括我们，Foundry和Synopsys，因为他们意识到目前芯片设计首先最需要解决的就是数据流问题，不解决数据传输问题就无法进行大规模IP的部署。”黄啓弘在NetSpeed Systems举办的2018年发布会时表示。

“NetSpeed是下一代SoC技术的核心，不论是正在为缓存一致性解决方案竭尽全力的硬件架构师，还是试图用高性能、高效率互联技术打破性能瓶颈的SoC设计时，抑或是为构建高弹性、高容错性系统而百转千回的安全产品经理，都能在NetSpeed找到最佳的解决方案。”黄啓弘介绍道。

          NetSpeed System大中华区销售总监 黄啓弘

NetSpeed有多火？

黄啓弘表示，NetSpeed之所以吸引他，一共有两大方面，一个是管理团队，一个是从事的领域，能否在合适的时间合适的方向推出合适的解决方案。

那我们就先分别了解一下：

NetSpeed的管理团队，在网络通信、芯片、EDA及IT系统公司都有着极为丰富的经验。

NetSpeed背后的投资团队呢？

包括华登、Intel资本、SK Hynix、S-Cubed以及Imagination等公司资本投资，同时也有包括陈立武在内的多个个人投资者，可以说是获得业内最顶级最专业的投资机构认可。

而在客户方面，同样是业界最为领先的客户群体，如图所示：

这其中不光有芯片公司，还有电信公司、移动公司以及汽车电子公司，NetSpeed的产品已广泛应用于数据中心、存储、网络、移动、数字家庭以及汽车电子中，得到业界的广泛认可。

目前NetSpeed已有多款产品线，包括Orion、Gemini、Pegasus以及最新推出的Orion AI。同时，黄啓弘也透露，针对部分厂商，比如Intel、高通等，公司也会根据需求进行定制化的产品。

Orion AI解决AI芯片总线和带宽的瓶颈

从产品命名上就可以看出，Orion AI是专为AI应用而生的产品。

黄啓弘表示，目前AI芯片设计存在着不小的挑战，为了解决大量矩阵算法的需求，AI芯片架构往往需要采用多核并行计算，这种拓扑结构带来了大量的点对点通信，为了提高性能和实时性等问题，就需要在带宽和延迟方面有着更高要求。与此同时，为了节约能耗，内核或总线需要支持休眠模式，对于复杂的总线系统来说，功耗问题同样不容小觑。

黄啓弘介绍道，Orion AI是业界最早也是唯一一个支持基于广播推送的可配置多播网络IP，采用分层堆叠架构解耦架构，每层均可扩展或收缩，可以以具备端到端QoS规划的非阻塞路径来控制带宽与延迟。

在具体性能表现上，Orion AI支持最高1024位总线,，频率达2GHz，最多支持1000个内核，可实现TB/s级别的吞吐量。同时，采用了现今的低功耗管理技术以提升能效。而通过先进的人工智能算法，可提供在解决方案空间中搜寻最有效的解决方案。



Orion AI是如何加速AI芯片设计的？

黄啓弘表示，借助Orion AI，用户可以快速实现芯片设计。“采用我们的产品之后，即便是特斯拉的汽车自动驾驶芯片，也只需要九个月的开发周期，相比平均18个月的芯片开发周期来说大大缩短。”黄啓弘说道，“尽管Orion AI方案的芯片面积开销只需要3%-5%，但是客户同时得到的便利性是无与伦比的。”

黄啓弘用通俗的计算机网络通信架构解释了Orion AI的魔力：“以前芯片拓扑架构就是个大的蜘蛛网，但是在下一代AI芯片架构中，由于内核众多，总线布局变得极为复杂。所以NetSpeed采用了全新的类通信架构，如果把每一个内核IP/Host看做是一个网络终端，需要传输的数据利用Bridge路由传输，自动实现多播，而如果仅依靠以往的总线布局实现多核多播将会变得异常复杂。另外，Orion AI采用具有专利的QoS规则，支持分阻塞路径与带宽分配的虚拟化信道。而无需回应的多播，则可确保神经网络每层矩阵计算间通信实现最小延迟，从而优化处理效率。”

黄啓弘强调，所有一切都是利用人工智能算法自动完成迭代，只需要1-2分钟就能给出最优的RTL结果，同时也支持手动调节，并且给出相应的参数，让工程师可以方便判断。

“如果核太多，那么利用人工布局布线就会变得很难，即使做出来，频率、延迟等特性还是没法做到最优，而通过人工智能的办法，什么时候加流水，什么时候加bridge，都可以给出最优化的解决方案。”黄啓弘说道。

“为什么我们能加速芯片开发周期，最主要原因就是很多前端RTL交给后端P&R时，发现摆不开，或者是延迟太厉害，布线太拥塞，如果回过头来改Spec，Marketing又不一定同意，这其中需要牵扯太多的精力，如果从架构设计初期就可以考虑后端，那么整个设计流程自然会缩短。”黄啓弘解释道。

所以，NetSpeed不只是一套简单的总线IP供应商，更是提供了一种创新的架构设计方法。

目前，NetSpeed已经通过了ISO 26262认证，符合ASIL-D安全标准，这也是目前市场上唯一一家在互联IP领域获得认证的公司。

地平线创始人及CEO余凯表示：“我们的芯片技术需要灵活和可扩展性以适应广泛的功率、性能和面积要求。NetSpeed的互连IP使我们能够快速调整我们的平台，以满足各种嵌入式AI应用的特定要求。我们选择NetSpeed的技术是因为他具有更高的性能，高度一致性、可配置性和可扩展性。我们相信NetSpeed的IP是优秀的片上网络解决方案，完全满足下一代面向AI应用的SoC需求。”

NetSpeed在中国

黄啓弘表示，目前中国团队有五名员工，负责支持与销售工作。“中国目前在国家政策和市场推动的双重利好下，诞生了大量的AI公司，这也是我们为什么要加强中国市场的建设。我相信未来几年，NetSpeed在中国的发展将会是飞跃式的。”黄啓弘说道。

为了满足中国市场的需求，NetSpeed在中国进行了大量定制化工作，包括直接提供IP给中国公司，无需加密和连接到云端，让客户可以更简单容易的实现。同时也在授权上更加灵活，让中小型公司也可以进行评估工作。

“AI最早起源于算法，但是这些AI公司无论是和芯片公司合作，还是放到FPGA中都不是长久之计，为了实现最佳的性价比，必须要生产自己的AI芯片。通过采用我们的方案，可以加速产品的开发周期，并且可确保未来架构可扩展，以支持不断演进的软件环境。”黄啓弘总结道。