据韩联社报道，SK 海力士首席执行官李锡熙周一表示，该公司将“明智地”应对美中贸易紧张局势，这可能会给该芯片制造商升级其中国工厂的计划蒙上阴影。他在一年一度的半导体日活动间隙对记者说：“第四代 DRAM 芯片自 7 月以来已在韩国生产，但要在我们的中国工厂应用相同的技术，还有很长的路要走。” 他提到了使用荷兰公司 ASML 制造的极紫外 (EUV) 光刻设备生产的最先进的 10 纳米芯片。据报道，ASML 的 EUV 光刻技术现状可能会让他们的中国计划陷入困境，因为美国担心将这种高科技工具引入中国最终可能会增强中国的战略性产业。“我们将在与有关方面合作的同时明智地回应此事，”他说，并补充说该报告“并不是什么新鲜事”。上周，该公司的一位发言人也表达了同样的观点，称“每个行业都或多或少地受到地缘政治问题的影响，但（芯片）行业最近受到越来越多的关注。”当被问及他是否希望 SK 海力士收购英特尔公司 NAND 业务的交易获得中国批准时，他表示，该公司正在与中国政府“积极合作”，但没有进一步详细说明此事。去年 10 月，韩国第二大存储芯片制造商签署协议，以 90 亿美元收购英特尔的非易失性业务，其中包括美国公司的固态驱动器业务和位于中国大连的 NAND 闪存芯片工厂。交易完成后，SK海力士已获得美国和其他六个国家反垄断监管机构的批准，但尚未获得中国的批准。
据路透社上周报道，知情人士透露，韩国半导体公司SK海力士本规划要对旗下一中国大型工厂进行改造，但因为美国官员不希望让更多先进半导体设备进入中国而遭遇挑战。SK海力士为全球第二大动态随机存取记忆体（DRAM）内存芯片大厂，从智能手机到数据中心的各个领域都有使用这种芯片。该公司原希望通过中国工厂的改造计划来提升其记忆体芯片的生产效率。路透社报道，3位知情人士表示，SK海力士的生产计划要求公司以荷兰艾司ASML的最新极紫外光（EUV）光刻机来为其在中国无锡工厂的一个芯片量产设施进行升级。ASML的光刻机对最先进半导体的製造来说是不可或缺的设备。中国政府对此曾向荷兰交涉，要求对方出售给中国。对此，美国在前总统特朗普时期便开始向荷兰施压，因美国认为这些先进设备运至中国后可能被用于强化其实力。《华尔街日报》7月报道，2019年时任副国家安全顾问库珀曼（Charles Kupperman）曾邀请荷兰驻美大使至白宫，并对他说：如果没有美国的部件，ASML的机器就无法运作，而白宫有权向荷兰限制这些部件的出口。路透社报道，一位白宫高级官员拒绝评论美方官员是否会允许SK海力士将EUV光刻机带进中国。
SK海力士位于无锡的工厂对全球电子行业至关重要，因它生产了该公司约半数的记忆体芯片，占全球总量的15%，任何重大变化都可能对全球记忆体市场产生影响。分析公司IDC称，光是2021年，全球记忆体市场的需求就将增长19%。路透社引述一位了解SK海力士在中国运营情况的消息人士称，随着2到3年后新型芯片在SK海力士的生产中占据更大份额，该公司势必要透过EUV光刻机来控制其成本、进一步加速生产。SK海力士担心，如果这种情况在未来几年内得不到解决，SK海力士可能会在与其他主要竞争者三星和美国美光半导体（Micron）等对手的竞争中处于不利地位。三星和美光也都在转向使用ASML的EUV光刻机。据两位知情人士称，EUV光刻机的问题在SK海力士内部引起了足够的关注，SK海力士会长李锡熙（Lee Seok-hee）7月访问华盛顿特区时，也曾向美国官员提出了这个问题。但就光刻机导入无锡工厂一事，SK海力士不予置评。该公司向路透社说，SK海力士根据各种市场环境灵活运作，正在尽最大努力应对市场和客户的需求。ASML一位发言人则称，该公司遵守所有的出口管制法律，将其视为政府确保国家安全的「有效工具」。但该公司也表示，过度使用这些控制措施「可能会影响到为保持领先于半导体需求增长所需的产能」。对此，半导体产业研究公司VLSI Research执行长赫奇森（Dan Hutcheson）说：「他们（SK海力士）真的被夹在了中国和美国中间。」他补充说，限制ASML的EUV光刻机输入中国的规则可能适用于任何位于中国的芯片制造工厂，无论那工厂是外资还是中资。
