2018年07月26日 | “关键人物”李飞飞出手 谷歌的新世界再落一子

今天是谷歌云Next大会的第一天，李飞飞宣布两年前推进的Contact Center落地、AutoML推出自然语言和翻译服务、TPU 3.0进入谷歌云。

这意味着谷歌云拥抱AI First后迎来里程碑式成就。耐人寻味的是，发布会前，李佳特地了朋友圈发表了长文，总结了她们入职谷歌后的那些艰辛时刻。

联想到李飞飞即将结束学术假回归斯坦福，这或许是“佳飞猫”组合在谷歌的最后一次“合体”。

在葡萄酒行业，曾经非常流行“旧世界”与“新世界”的概念。其中旧世界指的是原始葡萄酒产国，那里的葡萄酒酿制历史已有数千年。而新世界指的是除欧洲以外的葡萄酒生产国，其酿酒历史只有几百年。

两年前，李飞飞的加入，以及谷歌AI first战略的开始，又何尝不是谷歌从“旧世界”到“新世界”的转身。

新世界的开始：谷歌的关键年

2016年，是谷歌人生中最为关键的一年。

这一年，谷歌CEO Sundar Pichai宣布谷歌战略从Mobile First（移动先行）转向AI First（人工智能先行），谷歌要致力于用深度学习、机器学习等技术，让旗下的产品变得更加智能。

这一年，谷歌收购的Deepmind一手打造的AI程序AlphaGo 以4：1击败韩国围棋冠军李世石，开启了AI新时代。

这一年，谷歌发布了专为其深度学习算法Tensor Flow设计的专用集成芯片TPU。

这一年，有媒体曝出消息称谷歌正在对其云服务部门进行大规模重组，所有企业软件与硬件产品都将被纳入一个名为“Google云”的新部门（以前名为Google for Work）。团队由人称“硅谷女皇”的Diane Greene带领。

彼时，根据美国市场调查机构Synergy Research Group提供的数据显示，Google的市场份额在亚马逊、微软以及IBM之后，仅排在第四位。

这也是谷歌在确定AI first战略后作出的重要变革之一，Diane Greene上台后的第一把火就是谷歌云在AI和机器学习上的布局：她整合了此前各自独立的机器学习团队。

第二把火是斯坦福大学人工智能实验室主任李飞飞，和前Snapchat研究主管李佳的加盟，两位华裔女科学家将担任谷歌云机器学习部门的负责人。

当时有不少人好奇，为什么研究方向是计算机视觉的李飞飞和李佳，会选择来到谷歌云部门，这背后与Greene的AI计划密不可分，Greene在半年前声称，谷歌云的下一次升级将专注于机器学习和数据分析，其中包括开发能够租用的语言翻译和影像标记系统。

而李飞飞和李佳的加盟，必然有助于谷歌将机器学习技术应用到那些和谷歌云有交叉的产品领域中。

在2017年的谷歌云Next大会上，李飞飞也对外表明心声，说起她在学术假期间来谷歌的原因：让AI平民化，人人可用。

谷歌和李飞飞的双向选择，也意味着谷歌朝着新世界跨出了一大步，扛起了AI新时代的大旗。

谷歌进入新世界：李飞飞和她的AI平民化

同样是在2017年，李飞飞公布了Google Cloud 基于神经网路技术新推出的一些 API 和引擎，比如 Video Intelligence API、Cloud Vision API、Cloud Natural Language API、Cloud Jobs API、Cloud ML Engine等。

2017年年底，李飞飞和李佳负责的谷歌AI 中国中心（Google AI China Center）在北京成立。

在一长串前奏之后，2018年年初，李飞飞祭出大招，宣布 Cloud AutoML的诞生， Cloud AutoML的定位很符合AI平民化的宗旨：无需精通机器学习，每个人都能用这款AI产品定制机器学习模型。

在今天的大会上，Cloud AutoML针对图像分类的Cloud Vision API正式发布公共测试版，同时上线了两个新功能：解析文本结构的AutoML Natural Language、以及运用神经机器翻译技术的AutoML Translation。

李佳在会上透露，目前AutoML的注册用户已经超过1.8万家，服务行业横跨媒体、零售、金融、保险、能源、医疗、环境等等。

这意味着谷歌云服务又迎来了一大批新的服务用户。

在7月23日，谷歌母公司Alphabet发布的第二季财报中显示，第二季度营收接近327亿美元，其中谷歌包括云计算业务在内的“其他收入”达到44.25亿美元，较上年同期的32.41亿美元增长37%，增速高于谷歌广告业务同期约24%的增速。

如果把谷歌的AI First战略看作是一个大棋盘，那么这盘棋局中谷歌的制胜之子肯定有李飞飞和李佳一席之地：谷歌用AI战略从云计算战场中突围出来，AutoML功不可没。

谷歌AI棋盘上的关键落子

上个月，谷歌对外宣布，随着下半年李飞飞学术假期的结束，她将重回斯坦福，因此在Google的时间将会减少。

从2016年到2018年，两个里程碑式的AI项目给李飞飞的谷歌岁月画上一个完美的休止符。

同样始于2016年的谷歌TPU，也在两年后迎来了第三代，据Pichai介绍，TPU3.0版本功能强大，使用液冷，计算功能比去年的TPU2.0超出8倍，可以解决更多问题。

而在这次谷歌云Next大会上，李飞飞也郑重宣布了第三代TPU正式进入谷歌云，现在是基于云的TPU 3.0 的alpha版，至于在谷歌云上具体的部署并没有过多提及。

李飞飞之外，Jeff Dean也是谷歌AI的灵魂人物之一，他是谷歌大脑（Google Brain）、谷歌机器学习开源框架TensorFlow、谷歌广告系统、谷歌搜索系统等技术的重要创始人之一，可以说是谷歌技术奠基人，其也是谷歌AI对外宣传的“活招牌”。今年4月，谷歌特地将搜索和AI部分进行了分拆，而Jeff Dean负责管理整个AI体系。

他也是谷歌AI棋局上最为关键的一个子，其当年和吴恩达主导创建了Google Brain奠定了谷歌人工智能的领先。

AutoML、语义理解和语言生成、机器学习算法、TPU、TensorFlow、Deepmind……谷歌的AI明星矩阵技术，让他们成功完成转型。

毋庸置疑，谷歌正在一点点稳步向着AI新世界走去。

最后

在今天谷歌云Next大会上，李佳在朋友圈发了一篇长文回忆了在谷歌的“艰难时刻”：

回想一年前的这段时间，正是我们举步维艰的时刻，“佳飞猫”谷歌新人，团队产品主管空缺已几个月，工程总监离职，人力资源青黄不接……

从旧世界转向新世界，谷歌可能开局不利，过程中又有点踉跄，但是在这盘AI棋局上，还有N个李飞飞或者李佳在指点迷津，共同推动谷歌向着新世界狂奔。