2019年04月03日 | AI即正义？那些年软银的口是心非

亿万富翁、软银创始人孙正义，在和马斯克、贝索斯、扎克伯格等抢人设的道路上越走越远了。在最近的一次公开报道中，孙正义再次强调自己是“科技的绝对信徒”，现在关注的有且只有一件事：人工智能。作为一个尽职尽责的“AI吹”，这几年他在各种场合都不忘描绘“强人工智能”的美丽新世界：机器智商一米八，干活赚钱养全家，治愈癌症没毛病，社会繁荣都靠它。

“彩虹屁”虽然很是吸引眼球，但却和主流科学家对人工智能的谨慎认知南辕北辙，孙正义也因此时不时被质疑“不懂AI”。不过，有时候金钱也可以证明真爱。孙正义掌舵的愿景基金，一年多投出去700亿美元，全都以人工智能为中心，从智能出行（Uber）、生物科技（Guardant Health）到地产（WeWork），360度全方位拥抱AI。

当狂热撞上金钱，孙正义期待的人工智能世界到底会是什么样子呢？

一见AI定终身？孙正义的“口是心非”

孙正义正在成为AI的头号代言人与争夺者，但并不是如他所说，因为“对AI的信心与狂热”。

其实早在七年前，AI尚未崭露头角，软银在科技领域的资本布局就开始了。2012年初，日本软银收购了法国Aldebaran机器人公司78.5%的公司股份发展机器人事业，并以此为基础成立了软银机器人控股公司（SoftBank Robotics Holdings），简称SBRH。2014年6月，SBRH发布了世界上第一款可以识别情绪的仿人形机器人Pepper，之后相继在日本及欧洲等地投入市场。那个阶段，孙正义还在频繁为pepper站台，与AI并没有多少交集。

直到2016年下半年开始，AI与物联网才开始频繁出现在孙正义的公开演讲中。同时期，软银斥巨资320亿美元收购世界第一大芯片架构厂商ARM，成了一颗引爆投资圈与科技圈的深水炸弹。也是从此时开始，软银和孙正义才在“AI信徒”的道路上一发不可收拾。

2016年12月，软银10亿美元投资美国OneWeb公司。

2017年3月，软银宣布投资美国人工智能公司ObEN。

2017年5月，软银集团对英伟达持股累计至约40亿美元，成为第四大股东。

同年，软银愿景基金宣布首轮募集到超过930亿美元，将重点投资人工智能、机器人、物联网等科技领域。

2017年6月，软银收购谷歌Alphabet旗下的机器人公司波士顿动力和Schaft。

2018年，愿景基金入股当时全球估值最高的人工智能创业公司商汤科技，投资近10亿美元……

这位投资家不仅把自己的公司和财富都押注在了人工智能上，还包括声望和名誉。有消息称，为了给愿景基金吸引LP的投资，软银也签署了不少商业附加条款，并且可能面临美国监管部门的审查。孙正义本人更是多次在国际会议上作惊人之语，“人工智能的智商将达到10000（人类平均智商的100倍）”“未来鞋子都比人聪明”之类的话，听着令人脸酸。

但至少从行动和结果上，“AI信徒”的人设是妥妥地立住了。

三足鼎立与灯下黑：软银的AI帝国

孙正义主导的投资一直被称为“拥立国王”。他在全球范围内寻找能够统治新市场的创业公司，投入巨额资金让它们以最快的速度占领甚至垄断市场。其中，阿里巴巴就是最成功的例子。孙正义在两年时间里发起了一场史无前例的AI独角兽争夺战，愿景基金的全球疯狂采购，财大气粗地几乎没有对手。

因此，也引发了所有人的好奇：下一个阿里巴巴将会是谁？通过软银的投资动作，或许可以试着看清孙正义对人工智能的真正理解和预期，并从中找到那块未来的“金字招牌”。

总体来看，软银的AI布局主要集中在三个方向：大数据、AI技术、应用场景，几乎涵盖了人工智能产业链的所有关键节点。

大数据。打造高效的信息传递网络，构建大数据库，这是人工智能领域的基础设施。为此，软银出资收购了被称之为“产业界的数据平台”的美国软件公司OSI、英国的VR工具开发公司Improbable（据传获投5.02亿美元）和无人驾驶公司Nauto（联投1.59亿美元）。

又斥资10亿美元成为OneWeb的最大股东，计划在地球上空放飞900个小型卫星，解决物联时代的高速通信问题。目前，OneWeb “卫星群+近地轨道”的解决方案，已经获得美国联邦通讯委员会（FCC）批准，进入了美国宽带服务市场，成为软银在大数据和AI基础设施领域最为漂亮的案例之一。

技术。AI技术由于研发周期长、人才投入大，往往处于巨头垄断的局面，但软银依然通过大手笔打开了局面。以243亿英镑（溢价43%）买下了ARM，40亿美元成为英伟达第四大股东，成功切入了AI底层算法框架的核心支柱——芯片。

场景。至于对pepper、波士顿、商汤、Uber、滴滴等公司的投资，都清晰地指向了非常具体的产品落地和变现场景。

纵观整个布局， 从技术到应用，从底层算法到智能物联，软银和孙正义的资本步伐大开大合，咬准了未来社会的核心命脉。

但是，先别急着感叹决策者的伟大光明正确。被选中的创业公司是否能够成熟并盈利，还需要时间来验证。孙正义和软银，并不是没有吃过亏。

软银与愿景基金的“左手倒右手”，40亿美元高位接盘英伟达，三个月后作价50亿卖给愿景，前不久又主动清空了英伟达的股票，血洗AI芯片市场，就时不时就被拎出来吊打。此前还因投资印度在线市场Snapdeal和专车应用Ola而亏损了14亿美金，试图推动美国卫星创业公司OneWeb与卢森堡竞争对手Intelsat合并，也因遭到反对而失败。重金押注、亲自站台的人形软体机器人一直不温不火，pepper母公司连年亏损。

一方面，“AI界的阿里巴巴”至今还未浮出水面。另一方面，比它们更懂AI的吴恩达、谷歌、创新工场等也正在加速赶往AI投资者的赛场。由于软银和愿景自身的种种隐患，AI路走得并不一帆风顺。但孙正义本人却动辄表现出“迷之自信”，又是何缘故？

狂热背后：走钢丝的软银与孙正义的“金钱游戏”

孙正义对于AI的狂热迷思，或许我们可以从历史中找到答案。每年孙正义都会就软银的财报做报告，在很长一段历史时期内（2006-2017），“互联网”都是报告的主题，并且在2007-2012年达到了最高峰。

而早在1997年，软银就成为硅谷最活跃的互联网投资者。新千年到来的时候，孙正义声称他拥有全球互联网公司公开上市价值的7%以上。随着互联网进入历史巅峰时刻，孙正义一度比比尔·盖茨还要富有。阿里巴巴（Alibaba）上市时，孙正义所持股份价值达到500亿美元。

孙正义的“互联网”一词提及频率逐年减少

软银在互联网时代的成功，得益于孙正义的战略眼光和提前布局。而就在去年11月，孙正义在报告软银第二季度业绩时表示：“20年前，互联网时代开始，现在人工智能即将全面启动。”问题是，对于技术的看好，并不必然指向庞大的野心。

孙正义和软银略显突兀的“饥饿感”，一部分源自于“300年太久，只争朝夕”的紧迫。“人生只有一次，我希望高瞻远瞩。我不想小赌怡情。”这位60岁的投资者曾经这样对记者说过。不过，来自现实本身的压力，或许才是促使孙正义将软银的AI梦变成一场赌博秀的根本原因。从2017这个关键时间节点，可以看到孙正义当时面临的真实境地：

软银的增长困境

软银在全球大玩资本游戏，前提是公司的基本面和盈利状况良好。然而，软银的通信业务却在2017年大幅跳水。2017财年，软银净利润1.0390万亿日元（约合94.79亿美元），较2016年的1.4263万亿日元下降27%。IPO之后，股价更是下跌了7%。软银外部董事柳井正更是直接驳斥：“看到孙正义的所作所为（投资），感到非常担心”。

押注AI技术，是孙正义为破解软银困境开出的一剂药方。在主体业务受挫的大背景下，孙正义不得不更加激进地将软银进化为战略性投资公司，以此“向天再借300年（增长）”。

资本的高风险

既然决定要孤注一掷，又选择的是人工智能这样当红的募资标的，软银的愿景基金很快完成了目标。2017年5月份，就筹集到了950亿美元资金，并很快突破千亿，成为史上最大股权投资基金，体量相当于15个红杉资本。

激进的动作也意味着极高的金融风险。愿景计划中有一大部分都是债务融资。也就是说，软银每年需要向债权人们支付高达30亿美元的利息。去年秋天，软银还从Goldman Sachs、Mizuho Financial、Sumitomo Mitsui Financial和Deutsche Bank等银行贷款了约130亿美元。

同时，软银所投入的的280亿美元全部以股权形式存在，这意味着面临最大的风险敞口，一旦被投资企业出现问题，会优先偿还债务，最后才轮到股权清退，软银将没有任何下行保护。走在绳索之上的孙正义，自然也无意做小规模投资，而是通过大规模资金注入和“广撒网”砸出一个未来。

于是我们看到，愿景基金的投资金额动辄数亿美元，并且涵盖了AI芯片、智慧出行、计算机视觉、机器人、物联网、无人驾驶等等最热门的科技领域，甚至连以人工智能作为解决方案的电商、房地产等“传统”业务都不放过。财大气粗的疯狂“撒币”背后，是永不会止步的资本怪兽。

曲折的技术之路

尽管软银在机器人、AI领域布局很早，但很多投资项目却回报不明。比如被孙正义给予厚望的仿人形机器人Pepper，上市以后在数字化相对成熟和接受度高的日本，反响都很平淡，公司更是连年亏损。其他技术也几乎都处在相似的商业化瓶颈之中，AI和IoT本身就是对社会基础、产业链协同要求非常高的技术。举个例子，5G通讯网络没有搭建起来，低延迟、高带宽的智能终端通信就不可能，投得钱再多，有时也只能等待。

手握一堆短期内不能直接创造出价值的技术，软银的AI资本帝国该如何维系？目前看来，孙正义的战略就是，先靠豪言壮语吸引所有人的眼球，然后是金主们的钱，然后将软银变成人工智能新世界的每一部分。这场山高路远的冒险，像300年一样漫长，又常常枕戈待旦。为了日夜兼程，不得不先自我催眠，再催眠他人。

此时，让我们再回到最初的问题：如何理解孙正义的野心和愿景基金用金钱勾画的未来？短期来看，人工智能结合商业场景的相关产品及服务会率先爆发；随着智能物联基础层建设的逐步推进，智联网的出现将作为智能“大爆炸”的序曲，开启排山倒海的人工智能新时代。

这或许听起来有点不切实际，但孙正义从来都是一个不缺乏雄心和想象力的人，而且，他和软银似乎也别无选择。