近日,有媒体爆料,OPPO正在研发独立图像处理芯片(ISP)。早在2019年10月OPPO就成立了芯片技术委员会,还把芯片自研命名:“马里亚纳计划”,在2020年10月还申请了OPPO M1商标。此前有网友爆料,OPPO“马里亚纳计划”所产出的首个项目成果即将公开,但并非是最为期待的手机SOC芯片。可以说,结合这一系列曝光的信息,OPPO M1很可能就是自研ISP芯片的名称。
7月初,OPPO变更了企业经营范围,新增设计、开发、销售通信产品以及半导体及元器件等等。针对OPPO要自研芯片的种种疑问,7月6日,OPPO中国区总裁刘波接受了媒体采访。在采访中,主持人提问:“OPPO有没有做自研芯片的打算?”刘波表示,当你需要的时候你可能就去做,我们去做底层的硬件跟软件的研究,当软件需要跟硬件配合的时候,我们就会去找我们的供应链前端一起研究,按照我们的要求去做。当有一天做不了的时候,我觉得不排除自己做吧,其核心在于去解决问题。当前手机厂商自研芯片已经不是新鲜事,大家熟悉的苹果、三星、华为都有自研芯片,小米也曾发布过搭载自研芯片的手机小米5C。除了上述手机品牌,谷歌也在秘密研发手机芯片,有消息称谷歌即将在下半年发布的Pixel 6系列将会搭载自研芯片,其性能将会比较高通骁龙8系列。业内人士表示,自研芯片考验的是资金和技术的持续投入能力,针对手机应用处理器(SoC),长时间、高强度的资金和技术投入是产品研发成功的必要条件。芯片要想越做越好需要一个良性的循环,芯片用在终端上,产品带来盈利,未来才能有更多资金投入到芯片研发上,而有了更多资金,后续芯片的性能才能越做越好。最后我们来了解下,ISP芯片究竟有什么作用?为什么手机厂商纷纷开始自研ISP芯片?所谓ISP,即Image Signal Processor(图像信号处理器)的缩写,一般用来处理Image Sensor(图像传感器)输出的图像信号。它是图像处理的核心器件,在手机影像系统中占有核心主导地位,是手机芯片系统中的重要组成部分。
根据魅族内核团队《相机系统综述》一文所述,用户在拍摄景物时,景物通过Lens(镜头)生成光学图像,然后投影到Image Sensor(图像传感器)上,经过光电转换、A/D转换生成Bayer格式的原始数字图像,然后输出到ISP(图像信号处理器),经过算法处理,最后输出用户可见的图像。换句话说,我们在拍摄相片时常说的图片的锐化、降噪、色彩优化,还有计算摄影里面常见的自动对焦、自动曝光、自动降噪、色彩调整、物体识别和自动白平衡等功能,乃至于早已习以为常的双摄像头、三摄像头支持基本全都是在ISP中处理完成的。只有优秀的ISP芯片加上优秀的相机模组,才能带来优秀的成像效果。当然,鉴于ISP的重要性,现在各家处理器厂商内置的ISP也越来越强大。例如高通骁龙888处理器内置的Spectra 580 ISP,能以每秒处理27亿像素的速度拍摄照片和视频,拥有着三重并发、三重并行的能力,支持单帧逐行HDR功能,计算影像能力大幅提升,其性能足以满足手机市场的需求。不仅如此,采用内置ISP还能降低开发难度、降低成本价格、提高产品的上市速度,有利于占领市场。但是,使用内置ISP当然也有相应的不足之处。首先,内置ISP是封装在处理器内部的,基本上只有在处理器更新的时候,对应的内置ISP才能获得迭代更新。如今,在图像传感器高速迭代的背景下,内置ISP却基本保持着一年一更新的频率,确实有点跟不上厂家的节奏。其次,基于同样处理器生产出来的手机,其ISP的性能自然也是一样的,可供调教的条件也是固定的,这样不利于实现产品的差异化。选择自研ISP,OPPO就可以根据自己的需要设计外置ISP驱动,设计自己的对焦、降噪、曝光策略,没准能够得到比内置ISP更加出色的画面质量。不仅如此,选择外置自研ISP,那么就可以在采用同一颗处理器的情况下,自行搭配不同型号的ISP,以此实现产品的差异化,给用户提供更丰富和优质的产品。现在智能手机影像竞赛越来越激烈,自研ISP有可能成为未来影像领域的新趋势。在同质化传感器以及差异化的图像算法上,各大厂商都拥有自家成熟的技术。但在ISP处理芯片方面,手机厂商们为了能够得到极佳的成像效果,寻找上游芯片厂商进行定制,有望带来专属的影像体验。现如今,OPPO自研独立ISP芯片的曝光,或许它承载着OPPO在影像道路上的新追求和新梦想。相信不仅仅是OPPO,以后会有更多的国产手机厂商也加入到自研芯片的赛道上,让我们拭目以待。