模拟与数字电源管理似乎各有利弊

Zilker Labs是一家开发创新混合信号电源管理与转换IC解决方案的新公司。不久前,的记者采访了Zilker Labs公司创始人兼市场营销副总裁Jim Templeton,他认为,采用独特的混合信号方法创建新型解决方案可以简化先进的电源管理设计。混合信号电源的高效、可扩展、可配置和易于使用将会给客户们带来数字电源解决方案的优势,而又达到模拟电源方案的高效率。因此 ,混合电源管理和研发已开始成为一个蓬勃发展的朝阳产业。

EDN China：Zilker Labs是一家刚成立的新公司,你作为公司的创始人,将公司的发展定位在提供创新的混合信号电源管理与转换IC解决方案,是什么原因让你们十分看好这个新兴的应用领域？
　　Jim Templeton：电子设备的持续发展使系统设计的电源管理与控制部分变得至关重要。电源电子器件必须具有速度快、灵活性高、可精确控制以及可轻松加以监控等特点。传统模拟电源转换 IC 建立了基于当今标准的性能基准,但无法有效地管理整个系统电源层级,从而使系统设计人员利用多个分立元件或需要进行编程的复杂数字解决方案来实施他们自己的方案。新兴的数字电源 IC 具有电源管理功能,但缺乏与模拟解决方案相媲美的性能。该行业正处于需要做出抉择的关键时刻。因此, 电源系统设计人员应选择传统高性能模拟解决方案,还是选择高度可控制的数字电源管理与控制解决方案？ Zilker Labs公司的创始人,总裁兼首席执行官Bob Bridge和我本人,以及我们的首席技术官在半导体工程设计和混合信号电源管理与转换IC设计方面都拥有20多年的丰富经验。大家对此达成了共识：混合信号电源管理与转换IC的开发与应用将是一个蓬勃发展的朝阳产业。
　　EDN China：新兴的数字电源IC为什么让客户接受起来有一定的难度？
　　Jim Templeton：数字电源IC有它的优势所在,但让客户接受它,那它必须做得要比模拟电源IC还要好。但目前数字电源IC还存在着三个方面的弱点,一是价格高;二是效率不高;三是使用困难（需要编程）。而Zilker Labs向市场推出的第一款品牌产品ZL2005就能克服数字电源普及的障碍,同时效率又能超过模拟电源的解决方案,从而使数字电源解决方案达到了模拟电源解决方案的高效率。我们汲取了这两个领域的精华,即模拟电源解决方案的高性能、高效率和速度快以及数字电源解决方案的高灵活性、可扩展和高度可控制的优势,开发出我们创新的混合信号电源技术。
　　混合信号电源管理技术优势凸显
　　EDN China：混合信号电源管理相对模拟和数字电源管理,它的技术优势主要体现在哪些方面？
　　Jim Templeton：混合信号设计技术可使 Zilker Labs 的电源解决方案具有高集成度、可扩展、可配置且易于使用,并可使其符合各种系统要求。因此,Zilker Labs 的创新型混合信号电源管理与转换 IC 可最大程度地减少板面电源设计所需的元件数,从而降低了系统成本、板面空间要求以及设计复杂性。这极大简化了设计流程,缩短了电信、数据通信、存储、仪表及高端计算等嵌入式系统的上市时间。由于Zilker Labs 的产品基于创新的混合信号方法,这种方法还可实现传统模拟或纯数字方法无法达到的集成度、性能及灵活性。这最终实现了易于使用且采用单一封装的通用电源构建块,解决了与调节及管理一个印刷电路板上的多个低压供电域相关的问题。可使系统设计人员能够将精力集中于创新,而不是电源设计。
　　EDN China：请你介绍一下ZL2005产品的特点？
　　Jim Templeton：ZL2005 为创新的混合信号电源管理与转换 IC,该器件在一个 IC 中结合了高效的小型同步降压控制器、自适应驱动以及若干关键的电源与热管理功能。它具有灵活性和可扩展性,同时可减少板面空间和设计复杂性。Zilker Labs 独特的混合信号方案提供了与传统模拟方案相媲美的高效率,却具有数字方式的可扩展性和控制特性。通过已获专利的 Zilker Labs 电源管理与转换技术,可在一个给定的印刷电路板上很方便地提供多个低电压、高电流电源供电域。ZL2005 将高效的小型降压控制器、高电流自适应驱动器以及完整的电源与热管理功能集成在单个封装中,因此无需使用复杂的电源管理芯片和大量分立元件。ZL2005 旨在成为直流电源的灵活“构建块”,它可轻松适应多种设计,包括通过 3.3V 输入电压运行的单相电源直至通过 12V 输入电压运行的多相电源。此外,ZL2005 还是目前市场上将 PMBus 代码集成到 IC 中的解决方案,这使系统设计人员具备能够轻松实现 PMBus 协议的优势。通过将电源管理和电源转换功能集成在一块芯片上,Zilker Labs 已开发了新的系统分区方法。Zilker 的“数字构建块”方法在商业数字电源技术开发方面迈出了重要一步。他们已消除了通常与数字解决方案相关的编程,从而简化了电源设计流程,缩短了嵌入式电子系统设备制造商的产品上市时间。
　　中国市场是下一步业务重点
　　EDN China：作为一家成立不久的新公司,要在电源管理领域做得更好,技术上要领先于其他厂商,必须要做好哪些方面的工作？
　　Jim Templeton ：要实现技术上的优势,首先要有创新的技术和产品;二是要有业界优秀的技术研发人员。电源管理是技术含量很高、竞争又非常激烈、客户需求量很大的一个应用市场,所以还必须为客户提供很好地技术服务支持。亚太地区是Zilker Labs公司国际市场开发的第一站,很快我们将在中国建立销售代表处,在中国我们要招聘的第一个员工就是客户支持工程师。下一步还会针对中国的消费类电子市场、特别是手机市场推出混合信号电源管理与转换 IC,让混合信号管理成为电源管理这个领域里的一个突破口,真正让客户得到最大的实惠和利益。