马斯克给上帝送了部特斯拉，SpaceX未来将主宰太阳系？

马斯克和他的SpaceX(太空探索公司)刷屏了。知道特斯拉和马斯克的人,在社交网络里不停赞叹,甚至觉得不可思议,总感觉不真实,将马斯克视作追逐梦想的“疯子”。

美国时间2月6日,美国宇航局官网(NASA)发布消息,当地时间下午3时45分,猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)在位于卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)的肯尼迪航天中心LC-39A平台顺利升空。

猎鹰重型火箭堪称自阿波罗时代土星五号火箭以来,人类能设计出来的威力最猛的火箭。这一次,它计划进入地球和火星的循环运行轨道上。据了解,由于大风原因,猎鹰重型火箭比预计的发射时间推迟了约2小时。数千名观众在发射场附近的海滩、桥梁和路边现场观看了火箭发射的盛况。

火箭上搭载着SpaceX公司旗下的一辆特斯拉红色敞篷跑车Roadster升空。跑车驾驶座上坐着名为“Starman」”的假人,名字来源于David Bowie的一首单曲,车内循环播放“Space Oddity”。跑车内的三个摄像头提供宇宙画面,车内屏幕上还显示《银盒子漫游指南》封面的Don't panic(不要惊慌),另有Roadster 跑车车模以及《基地》三部曲的书。

猎鹰重型火箭共配备3枚一级火箭和27个引擎,发射时可产生约227万公斤的推力。其中,2个火箭助推器完成过2016年猎鹰火箭的发射任务。火箭升空后的几分钟内,两枚火箭助推器完成分离,并降落在美国卡纳维拉尔角。中心推进器则将降落在大西洋上的接收平台。

若推进器能回收成功,未来该公司将再度利用,以降低发射成本。正因为运用了回收火箭发射部件,这枚猎鹰重型火箭的成本为9000万美元。据了解,正在调试中的Delta IV重型火箭成本约达3.5亿美元。

SpaceX首席执行官马斯克表示,猎鹰重型火箭的任务是把跑车送上火星轨道。太空舱计划穿过地球范艾伦(Van Allen)辐射带,进入霍曼转移轨道(Hohmann transfer orbit)。这一轨道将帮助太空舱节省燃料,尽量接近火星,远离太阳。

SpaceX总裁格温·肖特维尔(Gwynne Shotwell)接受美国媒体采访时表示,SpaceX的未来愿景是在2100年或2200年主宰太阳系,并在短时间内将人类送上火星,从而实现马斯克使人类生活“多行星化”的野心。

美国科技网站The Verge认为,马斯克早在2011年就宣布,SpaceX公司计划发射这枚重型火箭,至今已有7年之久。发射重型火箭意义重大,意味着该公司可以将更重的货物送入太空。这对于美国国家安全部署也有重要意义,美国大型安全卫星可以被送入既定轨道。

马斯克的10年火箭发射记录

2008年,猎鹰1号发射成功。它是全世界首个由私人投资的轨道级液体燃料火箭;

2010年6月,猎鹰9号1.0首次发射并获得成功,它的第一级不可回收;

2013年9月29日,猎鹰9号1.1版首次发射,但该版本所有的回收实验全部失败;

2015年12月22日,猎鹰9号全推力版首次发射,第一级火箭返回着陆场,实现了人类历史上第一次陆上软着陆回收一级火箭;

2016年4月8日,猎鹰9号全推力版的第一级火箭成功降落在大西洋上的回收驳船上,实现人类历史上第一次海上软着陆回收一级火箭;

2017年3月30日,再次成功发射并回收这枚一级火箭,实现人类历史上第一次一级火箭重复使用,还首次回收了火箭的整流罩。

2018年2月6日,猎鹰9号基础上改进成的猎鹰重型火箭成功发射升空。