[讨论] ARM与英特尔 谁跑得更快？

ARM与英特尔，谁跑得更快？毫无疑问，未来高端智能手持终端平台将主要是嵌入式X86架构与ARM架构的竞争，前者英特尔是主角，后者ARM为主角。两者谁跑得更快？我想，这场比赛既包括他们两家公司芯片处理速度上的比赛，也包括他们两家公司在移动互联网生态环境营造速度上的比赛。 笔者认为两家公司真正的交锋将从2008年二季度开始。虽然他们之间的口角战从去年开始就已打得热火朝天，但是在英特尔的Menlow平台(基于Silverthorne处理器)面市以前，他们之间的产品没有可比性。现在，英特尔已公开表示Menlow平台成熟，并已有终端厂商在CES上展示了基于该平台的MID样机。因此，比赛正式开始，Menlow平台对抗的是ARMCortexA8。 一边厢，英特尔在CES上展示了基于Menlow平台的MID(无线互联网设备)样机，Silverthorne处理器的最高主频可达2GHz。另一边厢ARM的合作伙伴TI和高通则在最近的世界无线通信大会上展示了基于CortexA8的高端智能手机，主频可达1GHz。比如TI最新一代的应用处理器OMPA3采用了CortexA8内核，可以支持高清视频。单从数据上看，Menlow平台的主频比CortexA8要高出许多。但是，ARM中国总裁谭军指出：“由于两者的架构不同，不能单从主频上看谁的数据跑得更快。采用ARM架构的应用处理器集成度非常高，基本上将所有外围都集成进去，包括视频、音频、蓝牙等等，所以所有的处理都在芯片内完成，效率非常高；而Silverthorne处理器需要外接南北桥，每次访问数据还要出到芯片外面去访问，效率大大降低，实际性能可能比CortexA8更低。”谭军接着解释，“实际上，我们的ARM11虽然主频只有500MHz，但是处理能力已非常高，它已被不少高端智能手机和MID厂商采用，比如诺基亚的N800 在使用ARM11时，只需跑在332MHz主频上就够了。” 从功耗上看，ARM是赢家。CortexA8的功耗仅为0.4W；Silverthorne的功耗虽说比英特尔前一代移动处理器降低了10倍，但是仍为1W。 据谭军表示，至目前为止，CortexA8已授权10家IC公司，而ARM11的授权则已达57家。 但是，英特尔也在向集成的方向走。Menlow平台的下代产品就是单芯片方案，即英特尔会将南北桥集成进处理器中，功耗还会进一步下降。这个单芯片的MID平台预计将会于2009年推出。那么，到时ARM拿什么对抗？答案是CortexA9。 CortexA9是ARM于2007年下半年推出的最新一代内核，有单核和多核两个版本。当其支持4核时，每个内核的主频为1GHz，综合处理能力可达8000DMIPS。并且，相对于CortexA8， CortexA9的功耗更低，效率更高。谭军解释：“在CortexA9中，我们将CortexA8中的媒体和信号处理NEON技术和浮点处理器功能删除，这样给了IC公司更多的灵活性，功耗也进一步降低。”“处理能力不仅仅是通过MHz才能体现的，多核ARM是一个全新的突破。”他表示。事实上， CortexA9是ARM与三星、意法半导体、TI和NVIDIA等几个LeadPartner共同定义的，在设计CortexA9时，ARM向这几家公司征询了很多意见，有些Spec也是一起定下来的。操作系统厂商也积极的对CortexA9进行了支持，目前，已有Symbia和Linux公开表示要针对多核CortexA9开发操作系统。而微软公司嵌入式事业部总经理KevinDallas也向记者透露，微软会针对多核ARM开发新一代的 WindowsMobile。 除了CortexA9，ARM还会利用另一个产品 ——GPU，来让移动终端跑得更快。“除了主处理器的速度外，图形界面是影响用户体验的另一个重要元素。”谭军说道：“iPhone的图形体验就是一个典型的例子。”其图形的缩放、翻转、倒置、井深、反射、三重线性过滤等功能会令用户有一个全新的体验。“08年高端智能手机都会采用独立的高端GPU。”他分析道，“而09年，这些图形GPU还会转向支持OpenGLES2.0标准，因为统一图形UI界面是业界的共识。”