尽管H.264/AVC承诺将比已有视频编码标准具有更高的编码效率，它仍为系统架构师、DSP 工程师和硬件设计人员带来了巨大的工程设计挑战。H.264/AVC 标准引入了自 1990 年推出 H.261 之后视频编码标准演进过程中出现的大部分重大改变和算法间断(algorithmicdiscontinuities)。实现 H.264/AVC 编码标准所需的算法计算复杂度、数据局部性，以及算法和数据并行性，常常会直接影响系统级别的整体架构决策。这种影响又会决定在广播、视频编辑、电话会议以及消费电子领域开发H.264/AVC解决方案所需的最终开发成本。