2018年01月28日 | 任天堂LABO填了哪些娱乐机器人的坑？

    任天堂新公布的LABO，成了前几日话题的宠儿，动静堪称海啸级效果，玩家也都把硬纸板和“硬盒”玩家玩出了花。而如今话题风头渐渐平息，是时候让我们静下心来探究一番，这个乍看只是一款NS“插件包”的LABO，究竟为何能如此吸引人？

　　这其中固然有在互联网时代，一个有趣的创意可以在社交媒体传播中如鱼得水的外部原因，但另一方面，LABO本身也自有它的妙处。它极为接近娱乐机器人的概念，却把这一领域短期内各种填不上的坑——行业壁垒、技术关系、成本限制以及定位冲突等等，全都凭技术、创意和巧劲一一填平或绕过。

　　■ 跨界之壁

　　在基于科学技术支撑和金融体系下的现代社会，虽然信息流通早已便利万分，但不同的社会业务反而比起历史时代更加“隔行如隔山”，想要“通吃”非常困难。

　　以游戏业之内为例，就分为软件和硬件两个不同领域，大部分公司只是且只能专精其一。软件领域大家都很熟悉，比如KONAMI、Capcom之类，其佳作大多如雷贯耳，除了几位能自立平台、自导自演的爸爸级角色如任天堂、索尼、微软之外，KONAMI、Capcom这种已经算能够“染指”硬件的大大了。比如Capcom曾推出的《铁骑》就配套了完整的硬件框体，而且它其实只是个大号手柄，只属于一种从属系统的控制器硬件。

哪怕只是个“控制器”的程度也有各种不好办的相关事宜

　　游戏业内也不乏其他想竞争“软硬兼施”宝座的角色，但其产生的人才成本就成了双倍，还有诸多复杂变数，形成了超高的综合难度。比如万代的神奇天鹅和SNK的NGP都曾经尝试比前述的Capcom控制器级别更加高端的主机领域，最后还是不得不退回去做一个安静的软件厂，想实现“软硬兼施”的困难程度可见一斑。

　　而这一回，LABO不仅仅像任天堂往常那样“软硬兼施”——上次与任天堂相关的现象级作品《宝可梦GO》也是这么干的，专门配套了可穿戴设备Pokemon Go Plus。这次还更进一步，直接跳出了传统电子游戏的圈子，穿过了那层液晶屏次元壁，和原本与电子游戏各个空间都具有相当差距的“娱乐机器人”戳在了一起——LABO实际上已经无限接近于如今新兴流行的机器人科技娱乐产品。

再临的“索狗”也是一种高端的娱乐型机器人，前些日子刚好亮相

　　比喻一下效果的话，如果本就是做食品业务但菜单上没鸡翅的麦当劳推出个炸鸡翅，顶多让人吓半跳，再念叨一下隔壁的肯德基得上点心了。但要是麦当劳忽然推出个单兵作战口粮，那就把人镇住了——能够跨越实现这件事的鸿沟，本就令人佩服。

　　■ 技术博弈

　　形成鸿沟的重要元素之一，就是在客观技术条件限制下的鱼与熊掌之争。

　　例如，大家都知道现实中让汽车甩个尾并不难，或者至少是可行的。但如果，想让轮船玩漂移，则只能是科幻大片《超级战舰》，现实里是彻底不可能的。反过来，想让汽车里装下轮船上那千百吨重量的东西，也是不可能的。

　　因为，这两者是应不同需求，依据不同技术分别设计的交通工具，两相迥异，要么灵敏高机动，要么血厚耐压，往往只能得其一。也许将来有新技术支撑，能解决现今一些问题，但至少，还不是现在。这种技术上的“不可能”或“短期不可能”在娱乐机器人以及电子游戏两个领域都客观存在，并被从业人士和玩家所承认，也是行业间自然形成区分定位的缘由。

　　在娱乐机器人领域，有一位与任天堂在游戏界“主宰世界”吨位相符，几乎算重新定义娱乐机器人概念的大佬，它就是在玩具领域无孔不入的大魔头——乐高。乐高在2013年推出了其智能机器人系列的第三代产品Mindstorms EV3，功能之强大完全配得上“无所不能”这一形容。它相当于现实版的《我的世界》，秒解魔方如今都是小儿科，合体变形，开炮射击，甚至体感操纵或者工业流水线，只有想不到没有做不到，打十个、打十年不是问题。

在EV3恐怖的创造力面前拜倒吧凡人

　　乐高机器人的核心除了积木帝国庞大的塑料零件军团之外，作为“大脑”的中央处理器在娱乐机器人领域即便到今天看也相当的“IMBA”。这里列一些配置参数：EV3微型电脑配置ARM 9处理器，16MB闪存，64MB内存，迷你SD-32G内存，有蓝牙、无线支持，带喇叭，3色6按键界面，高清黑白屏幕，高达每秒1000的采样率，可连接苹果和安卓系统等等——这样的配置甚至足以让软件大神把它当个Game Boy用，直接在上面编个俄罗斯方块出来。

高端大气上档次的贵公子

　　不过，熟悉硬件的小伙伴可能已经发觉了，由于娱乐机器人的需求限制，比如较低的精度，较慢的反馈速度，因此作为一台电脑类设备，它的配置其实并不夸张——尽管已经是业界的准绳之一，但单独的实际售价仅在1000到2000元人民币上下，而EV3全套的价格则要在3000到4000范围。

　　虽然在后续的发展中，娱乐机器人行业不断有更好配置更丰富支持的处理器更新换代，比如有了彩色触摸屏、立体声等等，但总体上还是不能也不需要能运行上个时代的电子游戏，一般在需要更多软件功能支持时，都会召唤智能手机来助阵——猜测地看，没有意外的话即便乐高推出下一代的EV4，它的中央处理单元也犯不上达到流畅运行PS3游戏的程度。

拿手机当手柄或辅助软件功能也算是娱乐机器人的行业标准

　　现在，任天堂居然掏出了自家最新一代主机，来作为一个娱乐机器人的处理器，彻底碾碎了传统看法的“不可能”。对于千元人民币规模的中端娱乐机器人市场来说，从业公司普遍不具备游戏公司的娱乐软件开发能力，更何况是“地球主宰”任天堂这样的游戏公司——这做法已经不是拿战斗机空运快递了，根本是开着歼星舰用折跃引擎送蛋糕的气质。

　　■ 成本漩涡

　　在娱乐机器人领域，由于定位用户大多是青少年，一般按照玩具相关标准打造，使用较多的材料自然就是复合材质的塑料，与高达、变形金刚们一样，其各方面的优秀早已经过历史的考验。但是，玩具塑料的成型技术是量大取胜的模具注塑，这种模具技术支持的产品一般是十万以上的规模，否则难以平衡掉较高的前期投入。

娱乐机器人想要各种优质的物理性能，总是有代价的

　　尽管，塑料材质相比更早年的金属材质，已经能通过量产平衡到极其低廉的单价，但由于设计、生产周期、原材料价格等工业影响，它的基础成本仍旧是在一定层面内不可避的。以国货中低价之王的小米品牌为例，即便是总能神奇的把万物搞到极其廉价的小米，其参考乐高EV3推出的米兔机器人，依旧要499人民币的价格。

　　再加上，塑料材质的加工成本之外，其本身作为一种有机材料的研发和生产成本也不低。比如，乐高积木看似平常，但其实有着极为强韧的性能，与任天堂出品FC时提倡“让小孩子怎么捶打都安然无恙”的标准一致，能经受万次级别的组装磨损，还符合无毒标准，是业内的又一个参考标准，出现在无数大小从业公司的产品会议场所。

　　这样厉害的材料，配方自然也是商业机密，乐高在寻找生产商时都使用自带且定量的配料，即便是逆向工程无比先进的我国，至今都未曾吃透其关键，哪怕是看上去十二分接近原版的国产零件，其手感、寿命、环保等诸多指标都还是要甘拜下风。因此，想让机器人的外形结构足够优秀，一分钱还是一分货的。

乐高的塑料件强大到可以搭出真实尺寸的汽车，这已经不是“玩具”了……

　　那么难道说娱乐机器人就非要用塑料么？倒也不是。很多极客玩家特别是硬件电路板高手们，由于被注塑模具的门槛所隔，往往会用更加廉价的材料来帮助自己完成机器人结构，那就是《辐射4》特产——垃圾料。

这套草根机器人旺仔系列在国内人气很高，画风显然很生活气息

　　垃圾料涵盖就很广泛了，从塑料瓶到冰棍杆，从铁丝到抹布都有，可以说是零成本。只不过，这样搞出来的机器人，大多势不可挡地偏向朋克废土风格……仅限极其小众的DIY乐趣，虽然很好玩，但太接地气，宛如是两个世界的产物，自然作为量产商品发售是不太可能了。

当然，垃圾里也少不了用过的纸·箱·子

　　总而言之，娱乐机器人业内的普遍共识是，一个包着电路板的塑料壳，怎么也要卖个百元级的价位才能维持，而且质量要求越高，塑料们烧掉的钞票也越多。

　　类似的成本限制情况，在游戏业的“体感”概念上也有发生。比如前面提到的《铁骑》，其豪华的体感设备需要近两万日元（约1200元人民币）作为一个“豪华手柄”实在高端的有点遥不可及。而后来登场的Kinect，即便已经相当精简廉价，但其主机绑定售价仍旧达到了100美元（约600元人民币），依旧维持了体感操纵奢侈向的印象。

　　而任天堂面对这样的世界，竟然，默默掏出了——一个印刷精致的瓦楞纸箱子。这个答案看上去是如此简单，必然有无数的产品设计师脑子里轰地一声爆出“我怎么没想到”。瓦楞纸的成本与塑料相比，自然有着小数点级别的差距，与其在塑料材质的版图上折腾，干脆田忌赛马似的降一波档——你的机器人结构零件要百元起的售价，而我的却可以白送，是白送！

　　LABO的两个包，售价是6980日元和7980日元，7980日元约为人民币471元，比前面提到“低价之王”小米的米兔还便宜——尽管硬纸板的质量与寿命肯定不如传统材料，但LABO设计的复制和仿造难度也随之降低，更多的，可能会引来玩家自发的UGC内容与传播，在前两天的话题热度中已经有非常多的例子。

煎饼摊也可以高端大气的梦想味道

　　■ 定位差异

　　虽然LABO看着很划时代，不过也非空中楼阁。任天堂在硬件、外设方面，从FC时代就从未放弃摸索，除了力量手套、V-BOY等等已经成为时代的眼泪，还有LABO的前辈任天堂R.O.B。

这位原本失败的外设，在《任天堂大乱斗X》里也有登场

　　任天堂在娱乐机器人领域并不是完全没有经验，因此今天的LABO在技术血脉上，诞生的可能性还没到出乎意料的地步。LABO绝非故意标新立异而生，甚至针对性地挑战了原本业界默认的定位差异。

　　传统的娱乐机器人，碍于种种完成度限制，产品定位都难以兼顾“丰富性”与“高质量”的天平，往往设计树都是二选一加上去的。比如前面提到的高端“索狗”，它是一只绝对高质量的仿真机械狗，整个外观都是“执行器”，来表达类似真实小狗的种种反应，但除此以外再无其他功能——是的，不能要求它具备连续发射皮筋的功能，喷火更不行！

同样定位的法国NAO，体验质量很高，但功能上主要还是卖萌范畴，不能烤鸡翅

　　那么“丰富性”代表的乐高机器人呢？现今的技术下，娱乐机器人想做到足够丰富，需要将功能模块尽可能拆开让玩家自行重组，于是机器人的传感器（摄像头）、控制器（按钮）、执行器（机械手）等模块大多是独立的，再加上硬件设计的定位差别，彼此的功能职责也很难变动，对机器人物理形态的设计，构成了无形的限制。

娱乐机器人能装成乐器，也是个秀机能的角度，图为EV3拼装的可演奏吉他

　　对高度集成化又能合体分解的NS来说，这就不大是问题了。比如NS的手柄既有控制器的功能，也有传感器的功能，甚至还有执行器的功能，三位一体。以LABO广告中在地面颤抖运动的“狗”为例，它用NS本体的触摸屏作为控制端，两个手柄则插在“狗”身上，从视频看来似乎是利用手柄自带的震动功能，来提供运动动力，这相当于刷新了传统娱乐机器人的单一模块化概念，打破了那无形的限制。

我家的手柄会跑路。jpg

　　并且，在任天堂强大的开发能力支持下，LABO有理由让人们相信它能够实现更加丰富游戏内容，同时基于优质的硬件基础，又确保了机器人类玩具所需要的体验质量。这使得其后续威胁性不能轻视，即便部分小伙伴看了LABO的宣传片也许还没绕过弯，但业内一些大佬可能早就在做功课了。

　　■ 结语

　　用游戏主机来提供技术支持，用极低的成本来实现可观的效果，用软硬件搭配与高度的DIY特性来打破“丰富”与“质量”鱼与熊掌不可兼得的限制，仅从娱乐机器人的角度来看，任天堂LABO正在以自己的魄力与创意开辟一种全新的市场和文化，它带来了巨大的吸引力，让每一个充满童心的玩家纷纷陷入“任地狱”中无法自拔。

　　尽管在预告片之后，我们得等到4月20日才能看到LABO的最终实际呈现，但在这股吸引力的助推下，即使LABO未必谈得上“重新定义游戏”，也未必能让任天堂离“世界的主宰”更近一步，它都让这个世界变得更加好玩了一些。