2018年09月13日 | iPhone XS出炉，A12芯片居然强到这种程度

9月13日凌晨，在万众期待中，苹果2018年秋季发布会召开。今年的新iPhone 只是去年iPhone X的“补丁版”，更大的尺寸（多达三个尺寸），更多的型号（iPhone XS、iPhone Xr），更多的颜色（甚至有黄色），面向中国区的双卡双待，刘海屏设计被复制到更多iPhone。

今年新iPhone设计更新少不让人意外，iPhone X一年前发布时就明确要定义未来十年，何况今年是小年——iPhone两年一大改，一年数字变化表示大版本，第二年在数字后面加s表示小版本。

好在iPhone XS因为基于全新的A12 Bionic仿生芯片实现的全新功能，依然可圈可点。

苹果宣称A12芯片是第一个7纳米芯片——华为对此肯定表示抗议，麒麟980才是全球首款7纳米芯片。A12芯片的三个模块CPU、GPU和神经引擎在性能上相对于A11处理器有很大的提升：

• 采用6核心CPU和4核心GPU设计，其中两个性能核心相较于前代性能提升达15%，能效提升40%，4个效能核心能效提升50%；

• 在GPU性能方面获得了更大的提升，相较于前代获得了50%的性能提升；

• 神经引擎从去年的双核设计升级到八核设计，每秒能够完成5万亿次运算——A11每秒仅能完成6000万次操作，神经网络引擎将开放给Core ML，使A12芯片的机器学习能力相比起之前能够提升9倍，而能耗则降低到原来的十分之一。

A12芯片给苹果带来什么呢？

苹果展示了基于A12实现的系列功能，比如更强的Emoji表情，更快的多任务处理，更快的Face ID解锁等等。增强现实则是一个亮点，它让iPhone XS可以对着篮筐准确地识别是否进球，进行智能统计，虽然看上去是噱头，却展示出iPhone XS强劲的图像识别能力。

这些功能确实有些不痛不痒，很难打动人，不过，好戏在后头。

如今游戏已经是手机最重要的应用场景之一，苹果现场演示了多个游戏，包括手机游戏和AR对战游戏，基于A12芯片实现实时渲染，游戏画质和体验提升明显。性能的提升对手机游戏用户来说，将形成很强的吸引力，与此同时，性能提升也给游戏开发者提供了更好的舞台，帮助他们开发出更多的手机游戏和AR游戏。

压轴应用则是全新拍照功能。在镜头元器件上，iPhone XS本身提升不多，后置双1200万像素「广角+长焦」摄像头，前置700万像素摄像头，不过，因为A12处理器的出现，iPhone XS摄像头就具有更强大的功能，用苹果官网的话说是：“传感器、处理器、算法，再加上你，就是一个好团队。 ”

iPhone XS具有智能HDR功能，基于更灵敏的感光元件、增强的图像信号处理器和先进的算法，使照片中的高光和阴影细节更丰富；具有细节更丰富的暗光表现、动态画面更清晰明锐、4K 视频和更宽广的立体声播放等改进。

杀手锏是“焦外成像和景深控制”功能，然而背景虚化也不是新功能，景深控制功能才是，它可以让用户拍完照片之后，再调整景深，简单地说就是“先拍照后对焦”功能。

数码发烧友对这个功能应该不陌生，光场相机的最大卖点就是“先拍照，后对焦”，诺基亚X5等机型也实现了类似功能。然而正如此前很多人所说，苹果什么都不是最先做的，却是可以做到最好的；苹果摄像头元器件不是最好的，然而却能基于软硬件整合提供更好的拍照体验的。这一次同样不例外，苹果产品在手机相机排行榜DxOMark已无法进入TOP3，被华为、三星等秒杀，但借助于算法，特别是A12处理器的AI处理能力，苹果正扳回一局，不只是有更强的影像能力，同时提高了拍照的可玩性——当然，真正体验如何，要等后续真机对比评测。

苹果主导AI时代摩尔定律

看到这里，我们就很清晰地看到了苹果的未来。

在设计上，它短期内不会有太多突破，iPhone X奠定了未来一段时间甚至是十年的基调；在传统功能如声音、显示、续航、防水、重量、材料上，它能改进的空间不大，整个行业都遇到瓶颈，如果没有技术变革，已无法突破。

唯一的机会是芯片：更快更省电，更智能。A12处理器相比A11处理器大幅提升，A13处理器一定会进一步提升，处理器成为iPhone未来的重中之重。用户购买的不是处理器本身，而是用处理器提升带来的更好的体验，比如更好玩的游戏，更流畅的系统，更智能的Siri，更强大的拍照。

这让我想起PC时代的Win-Tel联盟。

计算机处理器性能在摩尔定律下不断增长，但只有操作系统和软件应用消耗这个计算能力，增长才有意义。关于这个现象，业界有一个著名的“安迪·比尔”定律：“安迪·格鲁夫造什么，比尔·盖茨用什么”。安迪是Intel的联合创始人，比尔·盖茨是微软创始人。

这个定律是这样运作的：Windows不断升级换代，每更新一次系统对硬件的消耗就增长数倍，用户想要升级新系统就得更换新机器，这给HP、DELL、联想等公司带来了利益，间接为Intel的新芯片提供了市场；反过来，推动着INTEL不断升级芯片，满足市场对计算能力的需求，这背后就是主宰PC市场数十年的“WIN-TEL”联盟。

如今计算机处理器性能已不再遵循摩尔定律，Intel推出的芯片带来的新性能，微软根本无法消耗，Intel已没有继续快速升级PC芯片的必要，Win-Tel联盟已土崩瓦解。

到了苹果身上，同样的规律在上演，只不过Win-Tel联盟变为了左手倒右手：A系列芯片不断提升，特别是AI能力不断提升，然后让不断升级的iOS系统（以及其上的AR、游戏、拍照、Siri等功能）负责吃掉这个性能。在这个过程中，用户不断升级系统，苹果不断推出下一代处理器搭载在下一代手机上销售。

可以预见，随着AI技术进入应用器，AI芯片的提升才刚开始——A12处理器才是第二代AI芯片，机器学习能力已提升9倍，跟当初的摩尔定律（每18个月1倍）相比，有过之而无不及，AI时代的新摩尔定律正在出现，这个定律在未来十年会推着苹果一路向前，市值万亿美元只是半坡。

当然，AI时代的摩尔定律不会只属于苹果，华为也在AI芯片上不断升级换代，再交由华为和荣耀手机来吃掉这个性能，华为不只是推出了包含NPU（神经网路处理单元）的智能芯片麒麟970，荣耀还率先造出了AI Phone的概念。三星亦是如此。而苹果、华为和三星外的手机，则对高通翘首以盼，寄望于形成一个跟Win-Tel类似的阵营，互相依存。不过从当前的进程来看，这个阵营形成的速度慢了一拍，AI芯片已成为手机的核心能力，没有AI芯片的手机厂商正面临无米之炊的困境。