2019年04月24日 | Cree CEO：出售照明业务使公司将更聚焦在碳化硅

随着Cree出售其照明业务，公司首席执行官Gregg Lowe近日接受Compound Semiconductor专访，解读了公司未来动向。

3 月 15 日，CREE 宣布执行最终协议，出售其照明产品业务部门（Cree Lighting）给 IDEAL INDUSTRIES，其中包括面向商业、工业及消费者的 LED 照明灯具、光源和照明解决方案业务，该交易税前价约为 3.1 亿美元（约合人民币 20.8 亿元），Cree 预计将收到 2.25 亿美元的初始现金支付，并有望在交易结束 2 年后起的 12 个月内获得约 8,500 万美元的收益支付（earn-out payment ）。

Gregg Lowe 表示：“Cree 旨在成为碳化硅和氮化镓技术领域的领导公司，而这一目标在过去 18 个月中取得了重大进展：Wolfspeed 增长了超过 100％，收购了英飞凌射频功率业务，并签署了多项长期供应协议，总计超过 5 亿美元。加之如今照明业务的剥离，Cree 已成为一个更专注的半导体领导者。”

“Cree 的技术处于汽车行业向零排放电动汽车过渡、电信行业转向更快的 5G 网络以及 LED 特种应用持续增长趋势的最前沿。我们在碳化硅和氮化镓领域的领先地位使我们能够充分利用这些技术为我们的客户提供的巨大优势。此次交易为加速 Wolfspeed 增长提供了大量资源，同时 Cree Lighting 业务渠道得以扩展和巩固，对业务本身和员工来说都是一个绝佳机会。我们相信这一决定有利于公司及我们的员工、股东和客户，因为它可以释放价值，增加对核心业务的管理重点，并支持我们加速碳化硅应用的使命。”Gregg Lowe 同时表示说。

IDEAL 是一家不断发展壮大的全球性第四代家族企业，是电力控制和管理领域的市场领导者。Cree Lighting 的产品组合和 SmartCast技术能与 IDEAL 的先进控制业务及供应商、分销商、代理商渠道和客户资源形成互补。

IDEAL 董事长兼首席执行官 Jim James 表示：“我们的综合技术和专业知识将继续以 Cree Lighting 的领导历史为基础，并与 IDEAL 在过去 103 年中开创的先进系统相适应。我们将创造一个强大的汇集创新、渠道实力和卓越运营的共同体。我们正在收购一项非常特殊的业务，并希望能够持续取得成功，我们期待促使 Cree Lighting 实现其潜力。”

该交易延续了 Cree 在 2018 年 2 月宣布的战略，即旨在打造一家更加集中且强大的半导体公司，为 Wolfspeed（其核心功率和射频业务）提供增长资本，并为 Cree 提供额外资源以扩展其半导体业务。交易还使 Cree Lighting 为 IDEAL 注入增长动力，从而获得额外的全球关注、渠道支持和投资。

“此次交易为我们提供了投资Wolfspeed的现金，并使我们成为一家专注于碳化硅和氮化镓的纯粹化合物半导体公司。”Lowe告诉Compound Semiconductor。“现金将有助于扩大产能扩张，包括我们的制造业和研发资源。”

“照明产品是一个完全不同的市场渠道，这增加了我们业务的复杂性，”他补充说。 “但是当你让整个管理团队和董事会专注于成为一家纯粹的复合半导体企业时，这真的可以让你更加专注。”

事实上，自2017年9月加入Cree以来，Lowe一直致力于支持Wolfspeed，其业务增长率超过100％。主要举措包括收购英飞凌的RF业务，以及包括与ST和英飞凌达成的价值超过5亿美元的多项长期碳化硅供应交易。

“我们计划到2022年将Wolfspeed的收入翻两番，达到8.5亿美元。”Lowe强调说，“我们的增长速度更快，利润率更高，现金余额已接近10亿美元。”

更重要的是，Lowe坚持认为功率和RF的需求都聚焦在了碳化硅技术上。正如他指出的那样，由于4G和5G网络的快速推出，对Cree的碳化硅基氮化镓射频产品的需求正在上升。

“在过去两个季度中我们已经看到了这一趋势，所以我们试图迅速扩大产能。”他说道，“当然，我们对英飞凌业务收购也帮助我们在市场上取得了好成绩。”

与此同时，汽车制造商对电动汽车的投资也越来越多。 “自从我加入Cree以来，新能源汽车行业已经宣布了大约3000亿美元的投资，这确实推动了对碳化硅的需求。”

从现在开始，Cree将专注于发展Wolfspeed，而碳化硅生产能力的提升是首要任务。

那么现在发生了什么？Lowe确信剥离照明产品有益于每一方。Ideal Industries获得了一个“良好的平台”，以扩大其在照明和工业应用中的地位。正如他补充说的那样：“这对于Ideal的照明业务来说是一个胜利，因为这将是最大的部门，也是该公司的主要关注点。”

对于Cree来说，Wolfspeed显然是首要任务。事实上，在过去的几个月里，Cree一直在将研发、设备和资本支出从其照明部门转移到Wolfspeed，使产能增加了一倍。

正如Lowe强调的那样，来自最新销售的现金流入将进一步增加制造能力，同时Cree继续与潜在的碳化硅需求方交谈。鉴于此，更多的类似于ST和英飞凌的合作可能会跟进。

与此同时，与英飞凌射频功率业务交易类似，CEO并未对未来的并购产生不利影响。他将这些描述为“Cree工具包（Toolkit）的一部分”，他说：“无论我们做什么，我们都会专注于发展Wolfspeed业务，除非有一个良好的并购机会......我们以前就已经使用过了。”

重要的是，Lowe还打算投入更多资金用于研发，开发基准技术，包括碳化硅晶体生长、晶圆制造和外延生产能力，正如他所说，这将进一步提高产量并降低成本。

“随着客户开始从硅转换为碳化硅功率器件，我们还将涵盖器件开发，应用工程和现场应用资源，”他说。 “我们需要一些应用差异来帮助客户完成工作，现在我们也可以为这些工作提供准备资金。”

展望未来，Lowe认为更高电压的设备将提供“有趣的应用机会”。正如他所强调的那样，Cree已经展示了20千伏设备，但他认为650 V设备和那些额定值略高于此的设备将继续引起公司的注意。

“650 V至2000V范围可能是我们将要追求的绝大部分市场，”Lowe说道：“我们希望工业市场最终可以从硅转化为碳化硅，这意味着我们要不断扩大产品组合和客户范围。”