2020年11月20日 | 专访SparkFun CEO：从硬件平台到服务提供商

本文编译自oshdata.com

今年秋天，开放硬件和电子产品供应商SparkFun Electronics发布了一系列新产品和服务。SparkFun成立于2003年，它不断创新，加速世界各地的工程师完成创意。我们与首席执行官Glenn Samala进行了深入对话，讨论了这些新产品的意义以及SparkFun下一步的发展方向。我们将讨论Artemis、RaspberryPi、MicroMod、ÀLa Carte（ALC）等。

SparkFun CEO Glenn Samala

SparkFun Electronics是开源硬件社区的长期领导者。您的工程师拥有数十种经过认证的开源硬件产品，包括用于您的新Artemis平台的许多板。你能告诉我们更多关于Artemis的事吗？当你说“大众市场准备就绪”是什么意思？为什么这很重要？这与传统的开发板有何不同？

Glenn Samala：Artemis产品线诞生于2019年3月，我们为TensorFlow Dev Summit开发SparkFun Edge时，与Google和Ambiq的TensorFlow团队进行了初步合作。SparkFun Edge帮助大众认识到在微控制器设备上进行机器学习的可能性——无需云即可在本地运行；由纽扣电池供电；体现了Pete’s Warden的TinyML。这是一个惊人的壮举，SparkFun在舞台上展示语音识别演示时就广受好评。

Artemis

我们知道我们有一些特别的东西，而边缘的低功耗机器学习是人们想要试验和开发的东西。我们也知道，随着我们的社区使用这项技术变得更好，它将有无限的用途。因此，我们提出的问题是：“我们如何加快原型到生产的速度，使之成为更多应用？”

当我们作为一个团队讨论这个问题时，工程师们可能只是刚开始开发。当我们说“大众市场准备就绪”时，这意味着我们已经消除了您想要最终产品投放市场时可能遇到的许多障碍：

不用担心FCC/IC/CE认证-我们已经为您做到了

模块方法使其更容易融入最终设计中

这个模块是完全开源的，有关于使用SparkFun Artemis模块进行设计的提示和一个集成指南

芯片已经准备就绪

各种各样的Artemis开发板为您的初始原型阶段

以软件为中心的Artemis开发工具包

Artemis不同于我们其他传统的开发板，因为我们考虑到了客户的最终产品理念。

另一个最近的硬件声明是，SparkFun现在正式成为树莓派的经销商。已经有大约150个树莓派产品，你在博客上概述了这种新的SparkFun 树莓派合作伙伴关系的好处。退一步说，与Artemis和MicroMod这样的内部开发平台相比，像树莓派这样的第三方硬件品牌在SparkFun扮演什么角色？

Glenn Samala：答案很简单，通过围绕尖端和/或广泛采用的技术（如树莓派）构建生态系统，我们相信我们正在让更多的人更容易地用这项技术来构建创造性的东西，这也是SparkFun出售树莓派的主要原因。像树莓派这样的第三方硬件品牌也有助于我们接触不一定了解SparkFun的受众。

我们有一个强大的追随者，我们每年有数百万人访问我们的网站，但这是一个很大的世界，第三方品牌帮助我们接触新的受众。

诀窍在于找到合适的第三方品牌，通过有意义的合作和合作，帮助创造新的价值形式。如果做得对，这种新的价值观对双方都有好处，补充了双方的核心产品。

在树莓派的案例中，由于更正式的合作关系，我们团队之间的开放式合作非常令人兴奋。在成为授权经销商之前，我们能够将Qwiic传感器的生态系统扎根在树莓派中。现在有了正式的合作伙伴关系，我们很高兴能够以更有效的方式合作和补充我们的增长战略。

SparkFun MicroMod 

SparkFun以其硬件而闻名，但是您最近发布了一个关于SparkFun服务的声明，引起了很多关注。最近在你博客上的一篇文章表明你们的服务有了一个良好的开端。你是否认为这背离了SparkFun作为一家硬件企业的历史身份？或者这是你已经在做的事情的一个新延伸？

Glenn Samala：好问题。我不认为这背离了SparkFun作为一家硬件企业的历史身份。事实上，我们列出的许多服务都是我们一段时间以来一直在做的事情。现在，我们正处在一个需要我们的方法更有目的性的时候。

从内部角度来看，我们知道如何将产品理念推向市场——我们已经做了17多年了。从构思、原型、供应链、DFM、物流到数字内容和商业，我们都有了这些。这条产品之路是我们的第二天性，但我们知道这条路可能很困难，而且会占用宝贵的时间和资源，除非更好地利用他们。

时间和资源的价值是我们真正想要保护的。无论是通过我们的SparkFun服务来帮助将产品理念带到现实世界；还是通过ALC、Qwiic或MicroMod进行快速原型设计，我们都非常致力于为我们的员工和客户节省时间和资源。

在过去的几年里，我们的数字内容（教程、连接指南、视频等）通过揭开这个奇妙的电子世界的神秘面纱，为客户节省了时间。我们现在所做的一切与服务，工具，如ALC，和新产品，如MicroMod，只是我们继续努力使电子产品更容易为每个开发者服务。

ÀLa Carte（ALC）CC

你能公开分享SparkFun所做的特别有趣的服务项目的例子吗？或者这可能会激励其他人与您的团队接触和联系？

Glenn Samala：有许多伟大的事情正在发生，特别是在定制开发和物流方面，但现在要分享还为时过早。我可以说的是，我们的许多客户都很兴奋，并且对某些服务如何相互补充非常有创意。我们在梳理这么多机会的过程中，了解了客户的需求，我们将继续改进和完善我们的产品。

从战略上讲，您的新增值服务计划对SparkFun未来的发展方向有何看法？几年后这对公司来说是什么样子？

Glenn Samala：我们的许多举措，如增值服务，表明了我们致力于帮助其他人在电子市场发展，特别是在这个开发和快速成型的利基领域。当我们的社区和商业伙伴发展壮大时，市场也会继续增长，我们也会继续参与其中。

除了利润之外，真正让我们兴奋的是，我们能够支持我们在外面看到的这些伟大想法，并为它们的成功作出贡献。如果我们能为下一件大事扫清障碍，我知道我们会为此感到骄傲。

从几年后的情况来看，我希望我能预测未来。但我希望看到的是，这些举措能推动社区和合作伙伴的发展。

[我希望]SparkFun不仅仅是一个获取您的技术难题的地方，而且是一个平台，可以帮助您沿着独特的产品路径——从创意到原型和最终构建，到数字内容，再到销售渠道。

如果不谈论你的社区，这不是一个恰当的关于SparkFun的谈话。您最近进行了一次SparkFun客户调查。参与者有机会赢得1000美元的Spark商店代金券，您希望通过这次调查了解到什么？

Glenn Samala：最终，来自社区的反馈推动了我们公司每个部门做的许多事情。除了调查之外，我们每天都与客户交谈，并进行内部和外部访谈，我们还建立了一个强大的反馈回路，以便我们能够以最佳方式作出回应。当然，作为SparkFun，我们也喜欢让我们的社区感到高兴和惊喜，所以平衡我们对社区需求的反应和推出全新和不同的东西，这是关键。

更具体的调查：这是我们的第三次客户调查。随着时间的推移，我们提出了许多相同的问题，并在这里和那里增加了一些功能。我们正在努力观察所服务社区的趋势和发展，以便我们能够共同发展，并提供最好的产品、支持和经验。

我们的客户群是新老客户的完美结合。有些人已经和我们在一起15年多了，有些人在过去的一年里才找到我们。有趣的是，我们的一些长期客户的需求也是在变化的。对于新客户，我总是很想知道他们是如何找到我们的，以及我们能够满足哪些需求。

这种情况永远在变化，最终，我们需要关注客户不断变化的需求，无论是新老客户。

最后，许多工程师渴望与SparkFun合作。你有什么建议给那些正在制作产品并希望在网上看到它的人吗？

Glenn Samala：我们不认为合作伙伴只是购买产品，我们相信关系——因此，不仅要与工程团队，而且要与市场营销、产品服务和运营部门进行大量的问题探讨和对话。

我们在SparkFun有一群极客，但我们不可能成为所有新兴技术的专家。带些奇怪的，闪亮的，新鲜的东西，我们会和你一起玩的！