2021年01月28日 | Bob Borchers:"软硬结合"为苹果产品带来独特化学反应

      如果说有A系列芯片加持的iPhone是一副强健的躯体，iOS系统则是苹果制造这幅躯体时同步生成的灵魂。二者相互依存相互作用，并有相互转化的趋势与可能。

所有的一切，从2007年的这款手机开始

　　这是一部iPhone一代，很多年前，它为已经习惯Symbian或Window Mobile手机的用户，推开了一扇新的大门，让用户看到了一个新世界与现有系统的不同。

　　这种不同，既有它漂亮的界面与图标带来的新鲜感，也有电容玻璃屏与当时主流智能机电阻屏完全不一样的体验，甚至是手指拨动照片/唱片封面带来的那种特别的弹性触感。

cover flow界面是那个时代iOS让人印象深刻的部分

　　从那时开始，用户已经模模糊糊地感知“软硬合一”的产品理念，也正是这种理念，从根基上造就了苹果产品独一无二的体验。

Bob Borchers

　　本次我们跟苹果公司全球产品营销副总裁Bob Borchers的聊天就从这个话题开始。

　　Bob Borchers，目前任苹果公司全球产品营销副总裁。在乔布斯时代，他曾作为iPhone产品发言人，还领导了Nike+iPod合作，并与各大汽车公司建立了合作伙伴关系以提供iPod集成；在库克的时代，包括iPhone，iPad，Mac，Apple Watch，Apple TV，HomePod，AirPods等产品均在他的负责范围。

　　从一张照片说起

　　自iPhone初代开始，苹果启用软硬件并进的思路，并在之后十几年内演练成熟。所以在14年后，我们会仅仅升级一下iOS系统，就能让它与AirPods Pro之间增加“空间音频”，让小小一对耳机有了类似5.1家庭影院的听觉感受；或者随手一拍，能看到一张细节丰富的照片，那是Deep Fusion（深度融合）在默默起作用。

Deep Fusion光学镜头+算法共同作用的结果

　　这种体验升级往往由软件引导，例如空间音频，即便是两三年前的旧手机，升级到iOS 14也可以实现。也正是因此，iPhone用户更积极地给自己手机升级到最新系统，根据苹果公司官方数据，截止2020年12月中，在过去四年推出的iPhone中，有81%安装了iOS 14。

　　通过软件算法提升硬件拍照水准的做法，其实已经存在多年，只是到了近年，才被广泛关注。“计算摄影”这个名字，也让普通用户关注起了一张照片背后，光学部件，算法，AI等诸多因素起到的作用，还有“软硬合一”这个苹果已经在十多年前就开始做的事。

一张Deep fusion照片（因网页图片压缩 细节有所丢失）

　　科普，一张Deep Fusion照片背后的，iPhone在大约1秒内做了这些事：

　　1）按下拍摄按钮前，摄像头先拍4张短曝光照片，再拍4张标准曝光的照片，以及，在按下快门时拍摄一张长曝光照片，获得更多暗部细节。

　　2）A14芯片会在4张标准曝光照片中选择2张，与最后那张长曝光照片融合；

　　3）选一张最接近拍摄时间且细节最多的短曝光照片，与步骤2那4张合成照片再进行融合；

　　4）A14芯片通过机器学习和像素级精度分析，融合得出最终照片。

　　当然，“计算摄影”的逐渐兴起，本身也跟手机体积较小，无法像相机那样放进更大的光学部件有关。但无论如何，通过这个晦涩名字的推动，手机摄影已经登入大雅之堂，目前（几乎）不会再有人觉得手机摄影不算摄影艺术范畴。

软硬结合理念下诞生的“计算摄影”在 iPhone 12 Pro Max上到达巅峰

　　手机摄影普及同时带来的一个变化还有，普通用户通过手机这种便捷的工具，让手机摄影真正进入成了平民阶层。图片分享网站Flickr早在2017年的数据中就显示，4年前，iPhone就在年度最受欢迎相机排行中击败了佳能和尼康，iPhone在100台拍照设备中使用率达到54%；按品牌来看，前10款设备中iPhone占了9个席位。

　　对此现象， Bob用一句老话总结说：最好的相机，就是你一直带在身边的相机。在中国，这句话或许会解释成“拍得好先要拍得到”。

　　你或许没想到，隐私保护也与软硬件合一有关

　　软硬合一的化学反应，除了带来空间音频，智能HDR等这些用户能感知到的体验，其实也有些用户感知不那么明显的存在，例如隐私保护。

苹果的隐私宣传页面

　　在多年前我们谈到苹果关于隐私保护话题的时候，曾提到他们有三条基本价值观：

　　开发一项新功能时，考虑自己是不是真的需要收集这么多数据；

　　是不是充分发挥了本地设备的能力（指尽量少用云端）；

　　无论苹果还是第三方访问用户数据都需保证透明度。用户一开始就应知情并同意，而且用户改变主意可以取消。

　　这三条价值观中也能看出软硬合一的思考方式。苹果的软硬件都由自己制造，所以他们谈到安全的时候，也一定是硬件+软件两部分：大多数隐私数据都在iPhone手机端处理，尽量不联网或服务器。

即便一般用户，也能感知隐私保护贯穿苹果产品各处

　　在大数据和人工智能时代，为了保证AI在这种要求下还有正常的表现，前提便是手机芯片有足够的运算能力，以及与之匹配差分隐私算法。数据采集时，个人数据不会被录入，或是在发给苹果之前已删除个人信息。

　　软/硬件一起开发产生的化学反应

　　如前面所讲，软硬合一这件事，其实苹果在做第一代iPhone时就已经开始。 Bob举了一个二指缩放照片的例子来说明，这个动作本身是人类的天然反射，但在手机上实现，其实包含了支持多点触控的电容玻璃屏幕，以及系统过渡动画的完整配合，才会有自然的效果。

在iPhone之前，放大图片基本是通过界面上的+ -按钮来实现

　　软硬合一理念本身打破了当时行业普遍采用的“软件由A公司开发”，“硬件B公司来匹配”的思考方式。所以在谈到这个问题时候，我们难免会问到软硬件团队先有哪个？或者怎么配合的问题。

　　Bob回答说，要实现软硬合一统一，首先从研发阶段就是整合一体的，团队聚在一起的目标是“体验”而不是硬件参数。工程师们在一起协作，通过硬件思考软件，同时也通过软件来思考硬件。

　　类似的概念在去年末的M1芯片上体现的更明显，在新浪数码之前的一篇文章中提到过，这颗芯片在三四年前规划项目时，就是负责芯片设计的高管和负责软件的高管一起开始的。

　　与之形成对比的是，Intel或AMD，或其他公司因为思考方式或产业链结构的关系，都不会用这种方式设计最终到达消费者手里的产品。

　　A公司硬件配B公司系统的方式让产品研发分工更明确，流程更快，但无法真正实现融合，如果将这种分工模式比喻为物理反应，那苹果软硬合一的思考和开发方式，以及软硬件之间相互依存相互作用的结果，仿佛是能产生新物质的化学反应。

　　而这种“化学反应”，也正是用户喜爱苹果产品的原因之一。