2021年12月30日 | 专访RISC-V CEO：想成为第三大指令集还有诸多工作要做

编译自protocol.com

在英伟达斥资 400 亿美元收购芯片设计制造商 Arm 之初，半导体工程师和高管们普遍认为，如果英伟达对 Arm 的设计理念施加更多控制，那么名为 RISC-V 的开源替代方案是一种潜在的备胎。一年多后，尽管英伟达的交易遇到了麻烦，但对替代品，比如 RISC-V的兴趣并没有减弱。

Nvidia 的 Arm 交易遇到了使 RISC-V 具有吸引力的因素之一：技术民族主义。 COVID-19 大流行明确表明，半导体对一系列消费品以及国家安全都至关重要。例如，美国正在制定一项计划，斥资数十亿美元，以确保国内有足够的能力来满足芯片供应。

RISC-V不存在Nvidia 和 Arm 整合的一些问题，因为它是开源的：免许可费和版税限制，并且无需依赖英特尔或 Arm 等推动研发的公司。最重要的是，迄今为止，还没有政府成功干预其发展。

RISC-V 现在和未来的道路也不取决于通过营收来迎合华尔街。任何组织和国家政府都可以自由地改变其基础以满足需求。目前包括中国、印度和俄罗斯等几个国家已决定这样做。

但 RISC-V 未经大规模验证，使其在为其架构构建的软件成熟度方面远远落后于竞争对手。为了深入了解有关采用 RISC-V 的一些考虑因素以及一系列其他近期发展，Protocol 在旧金山举行的 RISC-V 峰会上采访了首席执行官 Calista Redmond。在我们的谈话中，Redmond 讨论了该技术的采用范围以及初创公司、大企业和政府抓住机会围绕 RISC-V 开发硬件的一些原因。

本采访经过编辑。

RISC-V 在市场上越来越受欢迎的信号有哪些？

Calista Redmond：RISC-V 颠覆了整个芯片行业。一些像英特尔这样的大型组织也加入了进来，他们想参与其中，英伟达同样如此。 RISC-V 在该行业的根本性变革正在受到公共机构、初创公司、数千名工程师的密切关注。

查看 RISC-V 的招聘信息。我们的董事会中有一位风险投资家Chengwei Capital 的 Eric Li，他只投资 RISC-V相关。预计2020年到2022年，这一领域的投资总额预计将达到220亿美元，超过2005到2016十年间总计210亿美元的投资。RISC-V 可以真正成为一个明日之星，这就是风险投资人参与的原因。“看看像 SiFive 这样的公司的发展轨迹。”

在旧金山 RISC-V 峰会上的主题演讲中，您说目前世界上大约有 20 亿个 RISC-V 内核。这意味着什么？

这一数据可能并不准确，因为这是我们从各个社区成员那里听到的。但这意味着我们已经跨越了那个拐点。我们不再仅仅被视为一种选择。我们实际上正在投入生产，公司正在为一代硬件做出战略性硬件决策。你不能像软件一样每六个月改变一次主意，你几乎被锁定了。这是因为开发周期需要很长时间。

因此，这种投资水平，以及对 RISC-V 作为战略基础的信心水平，意味着我们已经真正跨越了鸿沟。 RISC-V 将成为从嵌入式到企业级以及介于两者之间的所有领域的基础计算单元。

是什么让 RISC-V 与众不同，它与其他指令集架构相比有哪些优势？使用它与 x86 或 Arm 有什么权衡？

真正关键的区别在于专有架构（例如 x86 或 Arm），在大多数情况下是一个黑匣子。使用 RISC-V，您将拥有完全的透明度，而透明度是高度安全技术的基础，无论是硬件还是软件。 RISC-V 高度安全，因为一切都可以证明。

我们的生态系统增长一直在加速成长，不需要像其他架构一样花费数十年的时间来积累软件、工具和其他资源生态系统。这是我们正在追赶的结果，我们还没有到达那里，但我们正在非常迅速地到达那里。

在某些方面，人们已经指出了需要考虑指令集之外的其他变量。我的工程团队知道可能并不是所有开发者都知道或者喜欢 RISC-V，他们可能是在其他架构上成长起来的。我们必须简化从一种架构移植到另一种架构的步骤，我们已经显着改善了这一点。

为什么RISC-V对世界很重要，如今产业已经拥有两个足够优秀的处理器架构了

我并不是建议你去找你的老板说：“我想把你已经投资于现有产品组合的数百万美元都扔掉。”。影响架构决策的因素太多了。撕毁和替换你已经做了几十年的事情通常不容易。

我们看到跨国公司和初创公司以及介于两者之间的一切资源都投入到 RISC-V 中，他们聚焦的地方是新的工作负载、新功能，例如人工和机器学习。如果您将 AI 和 ML 添加到您的企业数据中心，您就没有沉没投资，可以考虑一些替代方案。

RISC-V 不需要你拿走预先包装好的黑盒子里的所有东西，它是一种不需要你协商专有许可的替代方案——这可能需要一年半到两年的时间。 RISC-V 可让您选择能够为您提供设计灵活性的东西，从而获得差异化的产品。超大规模或云供应商需要在他们为现有解决方案带来的新部分上展开竞争。

初创公司呢？为什么一家年轻的公司会在 RISC-V 上冒险？

RISC-V 上的初创公司和设计公司比任何其他架构都多。所以我们已经成为了一个强大的第三选择。他们没有沉没投资。他们不会被谈判所影响。他们需要进入门槛尽可能低但又具有巨大增长机会的市场开始。物联网或嵌入式——例如，对于 RISC-V 初创公司来说，这些都是甜蜜点。

看看实际模块化组合您想要的解决方案的简单性和能力，而不是逐步添加到一个非常大的基础上，这极大地简化并降低了您进入市场所需的工程水平。许多变量影响了初创公司决定采用 RISC-V 方法来获得快速增长的机会。例如，在汽车或自动驾驶汽车中，或者像牙刷中的芯片、烤面包机等消费类设备中，有很多这样的机会。

但是在企业级的高性能计算和其他纵向扩展类型的实现中也有类似的机会。

您讨论的 RISC-V 的优点之一是它是开源的，与其竞争对手的主要架构不同。为什么开源架构在地缘政治上很重要？

技术发展方向的地缘政治性质在某些方面令人失望——但所有国家都希望拥有一个伟大的科技产业。每个人都想在全球舞台上保持经济的领先地位，每个人都想成为领导者，技术正在变得有点民族主义。我也不是在谈论任何一个国家。

随着开源之类的东西，无论是软件还是硬件，调子都发生了变化——这无关紧要。人们希望使用全球标准以及全球开源软件和硬件，因为这是一种将各国团结在一起并建立这些桥梁而不是撕裂的手段。

印度制定了 RISC-V 战略，欧盟也参与了其处理器计划。他们对 RISC-V 进行了大量投资，因为这是一个良好的开端——它是一个平台，您可以用来建立本地技术经济领导地位，同时还可以参与全球供应链、全球机遇、全球发展合作伙伴和全球市场。俄罗斯也在加紧努力，你在中国也看到了这一点。