2021年03月31日 | “澎湃”芯归来，小米自研ISP为稳扎稳打还是退求其次？

沉寂许久的小米“澎湃”芯片，终于又有了新进展。

今（30）日，小米春季新品发布会的第二场，虽然依然沿用了往常介绍S系列SoC时的“我心澎湃”口号，但发布的却是澎湃C1——小米自研图像处理芯片（ISP）。这无疑让久盼S2的米粉们略感失望，不过即便如此，小米首款专业摄影芯片C1，仍不失为小米的一次历史性突破，或许也将成为小米手机再上新台阶的关键助推器。

那么，ISP芯片究竟有何作用？小米的里程碑为何要从自研ISP芯片开始？

自研ISP芯片有何作用？

ISP，即“Image Signal Processor”（图像信号处理器）的缩写，是用来对前端图像传感器输出信号进行处理的单元。通俗来理解就是，ISP 所要做到的就是将“数字眼睛”的视力水平提高到“人类眼睛”的水平，让人眼看到数字图像时的效果尽可能接近人眼看到实景时的效果。

通俗点说，我们照片时常说的图片的锐化、降噪、优化色彩等都是在ISP中处理完成的，除此之外，如今的ISP还肩负着实现相位、激光、反差等混合对焦运算以及提供对于双摄像头支持等的重任。一颗优秀的ISP芯片再加上优秀的相机模组才能带来优秀的成像效果。

手机功能，甚至形态或许会有新的变数，但照相却是大多数手机用户最在意的功能，在5G时代，这一趋势将继续得到加强，这也是小米如此重视ISP芯片的原因所在。此次发布的澎湃C1，采用了自研ISP＋自研算法，并具备了更精细且更先进的3A处理能力。

据雷军介绍，澎湃C1具备双滤波器，能够进行高低频并行处理，数字信号处理效率提升100%。这让澎湃C1具备了三大优势：一是能够实现更快且更精准的AF对焦性能，大幅提升暗光、小物件及平坦区域对焦能力；二是更精准的AWB白平衡算法，复杂混合环境光源精准还原；三是更准确的AE曝光策略，更佳的夜景对比度以及高动态场景表现。

雷军在发布会上提到，小米发布的自研图像处理芯片澎湃C1，首发在小米MIX Fold上。雷军指出，澎湃C1是小米影相的里程碑，承载了小米更大的梦想。

自研ISP芯片对小米意义何在？

一颗手机SoC芯片包含BP（基带芯片）、CUP（通用处理器）、GPU（图形处理器）、DSP（数字信号处理器）、ISP（图像信号处理器）等重要IP模块。一家IC设计公司的芯片里有多少自己的IP是这家IC公司实力的体现。

对于智能手机厂商而言，能够手握所有的IP，那自然是最好不过。如若不能，逐步实现单点突破也不失为一种策略。而智能手机厂商往往选择从自研ISP入手。

现如今，智能手机的其它技术已经很成熟，但在摄像头上面还有提升的空间，所以智能手机厂商都不一而同地选择在手机拍照功能上“做文章”。再者，虽然ISP芯片的重要性不如SoC，但也是智能手机中的关键部分，而且面对其他同行竞争对手时，可出的牌也多了一手。

事实也是如此，小米也不是第一家自研ISP的手机厂商，在它之前，华为、苹果和三星都已经推出了自研ISP处理器。

以华为为例，华为从海思麒麟950开始就集成了自研的ISP。自研的ISP模块使得华为可以从底层来优化照片的处理，呈现出漂亮的样张，事实也证明从P9开始华为已经跻身全球手机拍照的第一阵营。

所以，小米选择从自研ISP芯片入手也就不难理解了。在小米自研ISP之前，一直采用高通的 ISP 芯片，后者一年一更新，跟不上小米影像进步的速度。如果小米拥有了自主研发的ISP，那么就不用顾忌不同品牌芯片的ISP差异，能够保证不同平台产品都能拥有接近甚至是相同的成像表现，无形中也降低了人力和研发的成本。

另外，相比于研发SoC，研发ISP的难度相对要低得多，对小米的半导体业务来说更容易胜任。从长远来看，小米完全可以从ISP切入，逐步过渡到更多的自研芯片领域，进一步提升芯片的自主化。再往后，当业务成熟后，小米也完全可以将自研芯片的覆盖范围从手机延伸到更多领域。

更为重要的是，想要深入发展高端智能手机市场就必然得走自研芯片的道理。手机产业已经十分成熟，如何在同质化的市场做出差异性？芯片便是其中一个重要的标识，同时也是企业研发技术实力的象征，也是市场营销的重要筹码。

掌握高端智能手机市场的苹果、华为、三星都拥有较强的自研芯片的能力。苹果方面，除了基带芯片使用高通的、还有使用了ARM架构外，关键的CPU、GPU、NPU、DSP、ISP这些全部是自己的。三星方面，基带芯片、DPS、ISP、AI都是自研。华为的ISP、AI、基带芯片也是自己的。

反观小米，它在芯片方面相对薄弱。外界一直质疑“小米手机没有自主技术”，对小米手机的印象也都是“中低端”，想要撕掉这个标签，小米就必须秀出自己的研发实力。

七年芯片“长征”路，小米还在路上

事实上，小米的自研芯片之路已走过七年“长征”。

2014年，小米开始筹备“自研芯片”。同年，松果电子成立，作为小米全资子公司，主要从事半导体芯片研发。

经过三年的时间，2017年2月28日，小米正式发布了自主研发芯片松果“澎湃S1”和首款搭载该处理器的智能手机小米5c，同时推出了低端机红米4X。澎湃S1的问世可谓是赚足了眼球，对于小米而言，这是迈出了“成为伟大的公司”的第一步。

然而，即使发布会上澎湃S1的各项性能“看起来很不错”，澎湃S1最终的市场反应并不佳。最终，小米5C这款手机也更是在短短不到半年的时间就被下架。

不大成功的澎湃S1之后，业界更加期待澎湃S2的到来。然而，澎湃S2却迟迟没有动静。2019年10月，有网友询问了小米高管关于芯片的进度咋样了？小米高管回复了四个字：值得期待。”

直到2020年小米10发布之际，有米粉问雷军你们澎湃芯片还做不做，雷军表示芯片研发遇到困难，但并没有放弃对澎湃的研发。

从2017年澎湃S1问世至今，“米粉”们等了四年，虽然没等到澎湃S2，不过好歹等到了自研芯片的再度回归。

其实，这几年时间里，小米对芯片的追逐并没有停滞不前。在坚持自主研发的同时，小米还通过投资芯片行业夯实自身的技术基础。2017年，小米成立了湖北小米长江产业基金，规模约人民币120亿元，用于支持小米及小米生态链企业的业务拓展，主要投资半导体与智能制造等相关产业。根据企查查数据，小米产业基金已投资半导体相关公司达35家。其中恒玄科技已于2020年12月上市，格科微、翱捷科技也已申报科创板上市。

小米每年在研发投入上基本都保持年化增长率在30-40%左右。雷军近日也表示，2020年，小米的研发投入近百亿，今年我们预计将再增长30%以上，预计超过130亿元。

结语：不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。无论如何，小米自研芯片“虽迟但到”。此次小米芯片的回归带来了小米自研道路上新的希望，同时亦是小米公司技术实力的证明。走过七年波折的自研芯片之路，庆幸的是，小米依旧是在路上。