2020年10月22日 | 蓝牙芯片市场“又添一员”，InPlay的生存制胜法则

以“客户痛点”为支撑，撬动公司研发方向与技术开发。

这，便是InPlay的市场生存法则，也是其创业初衷。

提到InPlay，想必很多人闻所未闻，但如果提到他们在做的事情，你一定会有所触动。

“未来人类的任何资产，小到一张椅子，大到价值上亿的设备，都会有一个孪生兄弟存在于云端，拥有者不论在何时何地，都可以查看到它的实时状态。”InPlay联合创始人兼首席执行官吴群如此说道。

InPlay联合创始人兼首席执行官吴群

放在眼下，这样的想法或许可以说痴人说梦，但在梦想的驱使下，他们正在一步一步，通过技术创新，向梦想靠近。

你可以说他们是理想主义，也可以说他们不切实际，但连梦想都没有的企业，谈何未来。

今天，我们就来聊一聊这家“富有理想主义”的初创公司——InPlay。

Who is InPlay？

工商信息显示，InPlay——上海橙群微电子有限公司于2019年8月6日成立，是一家无晶圆半导体芯片设计公司，总部位于中国上海并在美国加州设有分公司。

该公司专注于开发无线物联网单芯片系统（SoC）及解决方案，并在无线通信低延时、低功耗和高性能之间创建最佳平衡解决方案，致力于通过技术创新为客户提供世界领先的高性能产品和技术。

事实上，其早于2016年便开始有所谋划。集微网了解到，2016年InPlay在美国设立，其设立初衷是为了解决VR多人游戏场景中“多人动作及控制信息低延时无线传输”的技术问题。

2017年，InPlay开始在美国加州招募团队进行相关技术研发，并于同年在中国上海设立分公司；2019年8月，该公司重组并将“上海橙群微电子”作为总公司。其中，上海公司作为全球技术研发和业务发展总部，而美国公司则作为其海外研发中心。

据了解，其创始团队皆来自美国各大顶级半导体设计公司，并拥有数十年以上无线通信行业芯片设计经验。尽管成立时间短暂，但经过近4年的技术沉淀，其研发团队已开发数款性能优异的无线通信SoC产品，并申请了数十项技术专利。

在2020年初，该公司还顺利完成了由ARM中国领投的A轮融资。吴群表示：“ARM公司对橙群微电子团队的直接投资及认可，为公司在技术和产品市场化方面提供了极大的加持和鼓励。”

一个不容忽视的现象是，近年来随着物联网技术的快速崛起，使得以WiFi、蓝牙为代表的短距离通信技术受到广泛关注，市场规模不断扩大。IC Insights研究显示，预计2021年全球物联网芯片市场规模将达到209亿美金，其中60%来自于短距通信。

在巨大的市场规模吸引下，越来越多的企业涌入蓝牙芯片市场，各大厂商也在加码该技术领域的布局，市场角逐可见一斑。

与此同时，为争夺市场份额，同质化、价格战等现象层出不穷，市场竞争逐渐进入红海阶段。

群雄环伺的竞争中，对于一家初创公司而言，想要突出重围拥有一席之地，谈何容易。但在吴群眼里，众多的竞争对手并非是他的关注点，为客户解决痛点问题才是其带领团队创业的初衷。

“降成本是客户的应用痛点之一但不是唯一，我们一般是站在如何尝试解决客户应用痛点问题的角度去定义产品，而不是创业初期找特定行业的竞争对手，分析其规格参数然后做更低价产品抢占市场，这不是我们创业的逻辑。”

吴群直言，InPlay的创业逻辑注重于分析市场应用痛点是什么，有没有被解决。没有被解决的痛点中，哪些是客户可以在应用层面通过创新设计解决的，哪些是必须做芯片和系统级创新或优化才能帮助客户解决的。

“毕竟市场上应用技术痛点问题还有很多，因此创业者有很多机会，通过不断地挑战技术的制高点，为客户解决痛点问题从而获取不可替代的商业价值。”

简而言之，好比一片广阔但是产量贫瘠的土地，很多人尝试在这片土地上辛勤耕作但是回报甚少，于是创业者来进行农作物改良耕作实验。

一旦试验成功，这片土地将有机会变为有价值的农田，辛勤耕耘于此的人们命运也将被改变，丰厚的回报值得期待，但背后的风险也不言而喻，因为没有任何参考文献及先验可循。

与此同时，实验背后，需要的不仅是时间和金钱，更重要的是创业者对市场和技术的理解及团队的技术实现能力。

可喜的是，通过努力，他们的“试验田”终于获得突破，芯片产品实现规模化量产并得到客户认可。

What can they do？

经过4年的打磨锤炼，InPlay目前已经发布超7款芯片产品，而每一颗芯片去尝试解决的问题也均不尽相同。

有的解决低功耗的场景问题，有的解决连接场景问题，有的要解决网络传输场景的问题，有的要解决低延时场景的问题，有的要解决多连接低延时场景的问题......

其中，最让其引以为傲的，便是SMULL多点低延时无线通信技术。集微网了解到，全球市场中，单点对单点低延时无线通信技术存在，但多点对单点技术尚未有企业在做，InPlay是全球首家实现该技术并量产了第一代基于SMULL技术SoC产品的公司。

具体而言，该技术与Wi-Fi、蓝牙、Zigbee等传统本地无线连接技术相比，在多个本地节点之间的无线通信延迟不到上述技术的十分之一，可以广泛应用于对数据通信延迟有苛刻要求的场景中。

例如多人游戏控制器系统、VR动作捕捉系统、多人无线麦克风会议系统和合作型工业机器人（Cobot）控制系统等。

目前，已有多家企业设计基于SMULL技术的低延时无线音频产品，应用涵盖教学无线音频系统，直播无线监听及麦克风音频系统和超低延时TWS（True Wireless Stereo）无线游戏耳麦等。

除了SMULL多点低延时无线通信技术之外，InPlay的另一大拳头产品，便是其具有多连接能力的SwiftRadio低功耗蓝牙5.0 SoC。

据了解，该款低功耗蓝牙产品主要针对“对射频性能和低功耗诉求高”的场景应用，在远距离模式下，射频灵敏度指标达到了业界最高水平（-104.5dBm），点对点空旷通信距离达800米。

吴群表示，这样高性能的远距离通信蓝牙系统可以跑在CR2032的纽扣电池上，将为低功耗蓝牙技术在行业/工业市场中，为远距离低功耗解决方案的客户提供新的技术选择。

在拥有高性能射频及低功耗的同时，该芯片还可以实现小型组网功能，InPlay称其为基站蓝牙SoC。

例如，在一间房内有数十个设备都是蓝牙无线传感器，它们都可以和InPlay一颗基站蓝牙芯片进行沟通，不再需要复杂的蓝牙mesh组网，而是通过基站蓝牙的多连接技术将各蓝牙节点直接和基站建立无线连接即可，可以大大降低节点蓝牙系统对电池的损耗，并提供无线网路组网的稳定性和可靠性。

“在物联网的很多应用中，比如医疗、汽车电子、智能家庭等场合，越来越多的地方会用到多连接或主从一体的功能。”吴群表示，InPlay推出的SwiftRadio蓝牙5.0 SoC - IN610L能实现在低功耗蓝牙5.0的连接模式下，1主25从的强大连接能力；而IN612L作为基站蓝牙SoC，可以支持更多连接节点数量。SwiftRadio技术产品的推出为蓝牙技术无线网络化提供崭新的设计思路。

深挖技术的同时，InPlay还在积极尝试降低SoC复杂芯片应用的技术门槛，进行“从难到易”的技术革新。

其最新推出的NanoBeacon技术首次实现了免软件编程低功耗蓝牙技术，大大降低了客户采用低功耗蓝牙技术的设计门槛，为蓝牙信标及无线传感器产品研发提供了最简易且最低成本的系统解决方案。

集微网了解到，InPlay推出基于蓝牙5.0技术的NanoBeacon蓝牙信标SoC产品IN100L，封装尺寸小至2mm x 2.5mm，平均工作电流3.5uA @3s作为广播间隔、1.4uA @10s作为广播间隔、650nA @1分钟作为广播间隔，工作电压1.1V—3.6V（几乎适用所有类型电池），并支持1Mbps的PHY以及500Kbps和125Kbps的编码PHY。

低功耗蓝牙信标SoC——IN100L

而功耗指标是蓝牙信标应用的核心关键技术痛点之一，NanoBeacon技术可以让客户用一颗超小的纽扣电池或纸电池，即可支持信标工作数月或数年。

吴群表示，此技术因为和手机生态兼容的特性，将会推动基于低功耗蓝牙技术的无线传感器在各个应用领域的落地，包括工业应用、行业应用，甚至很多一次性消费品的应用场景。

集微网了解到，基于NanoBeacon技术的SoC系列产品售价低至2毛美金，计划本年第四季度送样，2021年初量产；而SwiftRadio及SMUILL系列SoC芯片已经实现批量出货，应用于消费级与工业级场景中。

吴群表示，随着公司产品陆续推向市场，越来越多的客户开始了解InPlay的技术和产品，希望与公司配合设计出更具市场竞争力和优化用户体验的新产品，我们也希望和客户一同畅想并创造未来，这也是创业者创业过程中收获的最大快乐。

小结

在采访的过程中，吴群反复提及“要解决客户痛点问题”，从其当前的技术成果来看，创业初衷的技术愿景已经初步实现，但再好的技术也需要通过实战的磨练方才算成功，接下来InPlay要面临的，就是市场的真刀真枪历练。能否经受住市场的考验，需要时间来检验，集微网将持续关注其市场发展情况。